Alteraciones en la percepción: cuándo consultar y por qué el contexto clínico es decisivo

A las 00:00, en la redacción de Policiales y judiciales. No hace falta contar con un diagnóstico previo para pedir una evaluación médica. Los cambios repentinos en la visión, las distorsiones persistentes del tamaño de los objetos o las sensaciones físicas sin explicación clínica son motivos de consulta, según especialistas consultados por este portal. También lo son las creencias firmes sobre la salud o sobre personas cercanas que generan un malestar intenso y afectan los vínculos cotidianos.

Tres experiencias que conviene diferenciar

• Distorsión: modifica la percepción de algo que existe, como sentir que una habitación cambió de tamaño o que los objetos se alejan o se acercan.
• Alucinación: supone percibir algo sin un estímulo externo que lo produzca, por ejemplo, ver figuras que nadie más ve.
• Delirio: es una creencia fija que se mantiene pese a las pruebas en contrario y que suele generar sufrimiento o deterioro funcional.

La distinción no es académica, según laSociedad Argentina de Psiquiatría. Cada una de esas experiencias remite a causas distintas y a abordajes diferentes, y solo una evaluación completa puede orientarlas. En ese proceso se contemplan los antecedentes, el contexto y otras manifestaciones para definir qué atención necesita cada persona.

Ver imágenes que nadie más percibe no indica, por sí solo, una enfermedad psiquiátrica. En el síndrome de Charles Bonnet, pacientes con pérdida importante de visión pueden ver figuras complejas y reconocer que no son reales. La evaluación suele incluir exámenes neurológicos y cognitivos y, en presentaciones atípicas, estudios de neuroimagen para descartar otras causas, de acuerdo con publicaciones especializadas.

Las alteraciones del tamaño aparente del cuerpo o del entorno también necesitan contexto clínico. El síndrome de Alicia en el País de las Maravillas puede modificar la percepción visual, corporal y temporal. Una revisión de 169 casos publicada en una revista científica encontró que la migraña era la causa más frecuente en adultos y las encefalitis predominaban en menores de 18 años.

Otras manifestaciones comprometen las creencias sobre uno mismo o sobre los demás. Pueden incluir la convicción de no existir, de haberse transformado en un animal o de que una persona cercana fue reemplazada por un impostor. Estas experiencias requieren atención profesional y no deben interpretarse como conductas voluntarias, advierten los manuales de referencia. Los celos delirantes, además, no equivalen a los desacuerdos habituales de pareja y suelen ser motivo de consulta en servicios de salud mental.

Cuando alguien siente que tiene organismos sobre la piel o debajo de ella, la evaluación médica debe descartar primero una infestación real y otras causas clínicas, como déficits vitamínicos, trastornos tiroideos, infecciones o consumo de sustancias. Solo después de descartar esos factores se puede considerar un diagnóstico psiquiátrico primario, según los criterios de los manuales diagnósticos vigentes. El tratamiento, en todos los casos, depende de lo que determine la evaluación profesional, indicó la fuente consultada.

La causa permanece en etapa de evaluación clínica. Ante la aparición de cualquiera de estas señales, la recomendación de los profesionales es concurrir a una consulta médica y, en caso de que el cuadro lo justifique, iniciar los estudios correspondientes. La próxima instancia depende del resultado de esa primera entrevista y de los estudios complementarios que el equipo de salud considere necesarios.