Mariano Moreno reactiva una tradición del Valle del Covunco con el concurso Ciudad Zapallo

Cualquiera que quiera sembrar puede presentarse el martes 13 de octubre en el Balneario Municipal de Mariano Moreno. Desde las 10 de la mañana, el municipio y el PRODA organizan el lanzamiento oficial del concurso Ciudad Zapallo 2026-2027. Habrá una jornada de capacitación presencial y se entregarán kits de semillas entre los participantes que se anoten. La entrada es libre y, según la convocatoria difundida, no requiere inscripción previa.

La propuesta no apunta solo a productores rurales. La convocatoria incluye a vecinos que nunca cultivaron y quieren dar los primeros pasos en una huerta familiar. Los materiales para arrancar, incluidas las semillas, se entregan ese mismo día. Es una invitación a recuperar una práctica que fue emblema del Valle del Covunco, territorio que ofició de antigua colonia agrícola y pastoril y donde el zapallo se cultivó durante generaciones.

Daniel, el ladrillero que encontró en la huerta su segunda economía

La cara visible de la primera edición es Daniel Ceferino Panitrul, un ladrillero de 57 años que trabaja en el barrio Los Hornos, a ocho kilómetros del centro de Mariano Moreno. Panitrul lleva más de dos décadas produciendo ladrillos, primero en el taller de otro y desde 2008 en el propio, sobre el arroyo Covunco. Hace tres años empezó a cultivar en el mismo predio. Con semillas entregadas por el municipio, armó una huerta con papas, tomates y zapallos.

En la última temporada cosechó un zapallo de 23,560 kilos que le valió el primer puesto en la edición inaugural del certamen. La producción de ladrillos, dice, le ayudó a vivir; hoy sigue combinando ambas actividades. Lo acompañaron en el podio Antonio Moscoso, de Covunco Arriba, con un ejemplar de 19,260 kilos, y Mariano Villagra, también de Los Hornos, con uno de 14,760 kilos.

“La producción de ladrillos me ayudó a vivir.”Daniel Ceferino Panitrul, ganador de la primera edición

Carolina Gez, responsable del área de Producción municipal, acompañó a los huerteros durante todo el ciclo anterior. Cuando le preguntan por la experiencia, la resume con una certeza: cuando hay política pública y manos dispuestas, la tierra responde. Su área es la que coordina junto al PRODA la nueva edición, que se extenderá hasta 2027.

• Fecha: martes 13 de octubre, desde las 10 de la mañana, en el Balneario Municipal de Mariano Moreno.
• Modalidad: jornada de capacitación presencial con entrega de kits de semillas sin costo.
• Participantes: productores con experiencia y vecinos sin antecedentes que quieran iniciar una huerta familiar.
• Objetivo del programa: recuperar el cultivo de zapallo como práctica habitual en las familias del Valle del Covunco.

El Valle del Covunco guarda esa memoria. La colonia agrícola y pastoril que le dio forma supo llenar los puestos de zapallo en cada temporada. El programa municipal busca que esa historia vuelva a las quintas de los vecinos, con capacitación, semillas y un concurso que ya tiene su primer héroe: un ladrillero de Los Hornos que descubrió que la tierra, cuando una la riega con constancia, también devuelve.

El lanzamiento del martes abre un interrogante que excede al concurso: cuántas familias de Mariano Moreno, y de las localidades cercanas en el interior, están dispuestas a tomarse el trabajo de sembrar, regar y cosechar. La convocatoria es generosa y los kits están listos. Ahora falta ver qué manos se acercan hasta el Balneario. La pelota está del lado de la Municipalidad de Mariano Moreno y del PRODA: sostener el acompañamiento durante todo el ciclo, no solo el día de la foto.