Hunt se consagró en Fuji y un argentino lo vio de cerca: Legnani revive medio siglo después

Cincuenta años atrás, en un Fuji empapado por la lluvia, James Hunt (el inglés de pelo largo) le arrebató el título a Niki Lauda por un solo punto. Lauda se bajó del Ferrari antes de la largada. Hunt entró tercero con la McLaren. Y el mundo de la Fórmula 1 cambió para siempre.

Lo cuenta alguien que estuvo ahí. Carlos Alberto Legnani, fundador y director de la revista Campeones, fue el único periodista argentino acreditado en el Gran Premio de Japón de 1976. Aquel día transmitió la carrera en vivo para el país, con Juan Manuel Fangio como comentarista. Medio siglo después, lo vuelve a contar.

Una charla para volver al pasado

El encuentro será el miércoles 21 de octubre a las 18 horas en la sede central de la Asociación Argentina de Volantes, Billinghurst 880, Ciudad de Buenos Aires. La entrada es libre y gratuita. Quienes se acerquen van a escuchar de primera mano cómo se vivió una definición que sigue siendo de las más impactantes de la categoría.

Vale la pena recordar el contexto. Lauda llegaba a Japón como líder del campeonato y como un hombre que había desafiado a la muerte: meses antes sufrió un accidente gravísimo en Nürburgring, se quemó, inhaló gases tóxicos y volvió al volante antes de lo que cualquier médico recomendaba. Hunt, en cambio, venía descontando puntos fecha a fecha, con una conducción agresiva y un carácter que le costaba amistades dentro de la pista.

Fuji los esperaba con un dilema. La lluvia era tan intensa que Lauda, convencido de que el riesgo de accidente era enorme, decidió no largar. Hunt sí lo hizo, aguantó como pudo con pista anegada y cruzó la línea en el tercer puesto, suficiente para quedarse con el campeonato por un punto de diferencia.

• Fecha: miércoles 21 de octubre, 18 horas.
• Lugar: Asociación Argentina de Volantes, Billinghurst 880, CABA.
• Orador: Carlos Alberto Legnani, director de la revista Campeones.
• Entrada: libre y gratuita, sin inscripción previa.

Para mí, que crecí escuchando relatos de aquella época, que un argentino haya estado en la tribuna y encima haya transmitido con Fangio al lado suena a episodio de otro tiempo. Por eso no me lo pierdo. Y ojo, Williams y McLaren que no se relajen: si Legnani arranca con las anécdotas de Fuji, la previa del próximo Gran Premio va a quedar chica.