Una mujer del público me dijo hace poco, mientras se acomodaba el pañuelo en la cabeza, que había ido a ver "Legend" al cine con su novio en el verano del 86 y que se habían peleado a la salida porque a él le había encantado y a ella le había parecido un bodrio insoportable: casi cuatro décadas después, Ridley Scott volvió a poner el dedo en la llaga de aquella pelea y sostuvo, con una sinceridad que ya quisiera cualquier director de Hollywood cuando le preguntan por sus tropiezos, que aquella película no fracasó, sino que llegó al mundo con un cuarto de siglo de anticipación

Me acuerdo perfectamente de la primera vez que vi "Legend" en, porque era una de esas cintas que mi viejo alquilaba en el videoclub del barrio y que terminábamos mirando todos juntos un domingo a la tarde: todavía me parece mentira que esa película haya sido un fracaso de taquilla, porque lo que se ve en pantalla es un despliegue visual que, a esta altura de la vida, uno entiende que le debe bastante a todo lo que vino después, desde las grandes sagas fantásticas que hoy pueblan las plataformas hasta el modo en que se concibe una escena de acción con criaturas y bosques encantados.

Ridley Scott venía de renovar la ciencia ficción con "Alien" y "Blade Runner", dos films que son parte del ADN de cualquier cinéfilo que se precie, y en 1985 se mandó con una apuesta completamente distinta: un cuento de hadas oscuro, con un joven leñador que tiene que enfrentar al Señor de las Tinieblas para salvar a los últimos unicornios y a la princesa de la que está enamorado, con Tom Cruise como protagonista absoluto y Tim Curry como villano de presencia imponente, la clase de reparto que hoy cualquier estudio pagaría una fortuna para juntar.

Una película que llegó antes de que el mundo estuviera listo

El estreno fue frío: la crítica la destrozó, se acumuló una cantidad obscena de retrasos antes de que pudiera verse en las salas y la recaudación apenas arañó los 23,5 millones de dólares contra un presupuesto que anduvo entre los 25 y los 30 millones, una diferencia que en aquella época bastaba para sentenciar a cualquier producción al rincón de los olvidos.

Cruise, que en ese momento estaba construyendo la carrera que lo convertiría en una de las mayores figuras de Hollywood, tomó nota del golpe y decidió no volver a protagonizar una película de fantasía durante mucho tiempo, algo que uno puede entender si piensa en lo frágil que era su lugar en la industria justo en ese momento.

“La gente decía que Legend no funcionaba. Pero yo creo que sí. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 años antes de tiempo. Hoy en día, todas estas películas que se promocionan bajo el nombre de El Señor de los Anillos y Harry Potter son como Legend. Hacía tiempo que les había dado la espalda y pensé: maldita sea, debería haberla hecho ahora”Ridley Scott, en una entrevista con The Guardian

El tiempo le dio la razón, aunque sea en diferido

Lo que vino después del estreno ayuda a entender la lectura de Scott: las grandes sagas fantásticas de los años 2000 demostraron que el público estaba dispuesto a responder de manera masiva a universos con criaturas mágicas, héroes jóvenes y aventuras de escala épica, que es exactamente el territorio que "Legend" había explorado mucho antes, aunque con una estética de cuento oscuro que en su momento resultaba difícil de encajar en cualquier estante de la época.

• La película fue un fracaso comercial en su estreno de 1985, con una recaudación que no llegó a cubrir el presupuesto.
• El director nunca la consideró un fracaso artístico y siempre defendió su belleza visual y su tono sombrío.
• Según su propia lectura, llegó al mercado con unos 25 años de anticipación respecto del público masivo para el género.
• El auge posterior de sagas como "El Señor de los Anillos" y "Harry Potter" le dio, con el tiempo, un respaldo inesperado.
• Con el paso de las décadas, la imaginación visual de Scott y la actuación de Tim Curry le ganaron una reputación de culto que no tuvo en su estreno.

Uno, que ya peina algunas canas y vio "Legend" bastante después de su estreno, puede dar fe de que la película funciona como una experiencia hipnótica, con esa combinación de bosque encantado, música de Tangerine Dream y un villano que se come la pantalla cada vez que aparece: da la sensación de que el mundo todavía no había aprendido a leerla cuando la tuvo enfrente, y que recién ahora, con varias décadas deásía épica en el lomo, podemos mirarla como lo que es, una rareza adelantada que pidió a gritos su lugar en la historia.