“The Apothecary Diaries” se viste de carne y hueso: Amazon Prime Video apuesta por una superproducción en acción real para 2028 con Mana Ashida como Maomao

Les cuento una escena que me quedó dando vueltas antes de escribir esta nota: una lectora de unos cincuenta y pocos, en una librería del centro, me dijo casi al oído que llevaba tres novelas de The Apothecary Diaries esperando el subte y que ya no le alcanzaba con releerlas, que necesitaba ver a Maomao en una pantalla grande. Cuando le conté que en 2028 va a poder verla también en una pantalla hogareña, pero con actores de carne y hueso, me miró con esa mezcla de ilusión y descreimiento que solo despiertan los anuncios que parecen demasiado buenos. Esa es, exactamente, la sensación que dejó el anuncio oficial que trascendió en las últimas horas: la franquicia japonesa creada por Natsu Hyuuga sumará una serie live action producida por TOHO y Amazon MGM Studios, y se verá en exclusiva a través de Amazon Prime Video durante 2028, aunque todavía no hay fecha exacta ni tráiler disponible, apenas una primera foto de la protagonista caracterizada.

La noticia llega en un contexto de expansión pocas veces visto para una propiedad intelectual de origen nipón. The Apothecary Diaries ya cuenta con un anime en emisión —cuyo tercera temporada está prevista para el próximo otoño boreal— y además tendrá su primera película animada en diciembre de este año, dos frentes que ahora se suman a un tercero, el de la versión filmada con actores reales, que promete ser el más ambicioso desde lo presupuestario. La propia comunicación oficial lo describe como un proyecto de presupuesto significativo, una manera elegante de decir que no se trata de una producción de escala chica sino de una apuesta de primer nivel para el gigante del streaming.

Quién es quién detrás de cámara y delante del espejo

• Dirección: Yuki Saito, responsable de poner imagen y ritmo a esta versión en acción real de las aventuras de Maomao en el palacio imperial.
• Guion: Erika Yoshida, encargada de adaptar las novelas originales de Natsu Hyuuga a un lenguaje cinematográfico sin perder la esencia del material fuente.
• Producción: TOHO y Amazon MGM Studios, las dos firmas que respaldan el proyecto con un presupuesto descrito como significativo.
• Elenco confirmado: Mana Ashida como Maomao y Kouta Nomura como Jinshi, los dos personajes centrales de la trama.
• Plataforma y fecha: estreno exclusivo en Amazon Prime Video durante 2028, sin día ni mes definidos por el momento.

Lo que más me interesa, como espectadora y como cronista, es cómo se mueve la pieza entre la expectativa del fandom histórico y la mirada nueva que propone esta producción. La propia Ashida lo dejó dicho con una franqueza que vale la pena leer despacio: contó que era fan de las novelas antes de sumarse al rodaje, que en algunos momentos se sintió nerviosa por estar un trabajo que quiere tanto, y que finalmente terminó entregándose al proceso junto a un elenco y un equipo que, según sus palabras, respetan la obra original y consideraron cada detalle con mucho cuidado. No es una frase.marketera: es la declaración de una actriz que sabe que una parte enorme del público ya conoce a Maomao de memoria y va a comparar cuadro por cuadro.

“Era muy fan de las novelas, así que había algunos momentos en los que me sentía muy nerviosa al estar involucrada en un trabajo que amo tantísimo. Sin embargo, junto con el reparto y el equipo, que respetan el trabajo original y han considerado con mucho cuidado todos los detalles, siento que me he dejado todo el corazón, con mi amor por Maomao y la serie, en el rodaje.”Mana Ashida, sobre su papel como Maomao

Del otro lado de la mesa aparece la voz que más pesa en cualquier adaptación: la de quien imaginó todo. Natsu Hyuuga habló con una calma que me resultó casi contagiosa, y hasta se permitió un toque de humor cuando le preguntaron por la versión live action. Dijo, textual, que cuando se eligió a la señorita Ashida como Maomao pensó que podía desentenderse del asunto con ella, una manera bellísima de decir que confía en la actriz tanto como en su propio equipo creativo. Y agregó una reflexión que a mí, particularmente, me parece la más lúcida de todo el anuncio: que una adaptación en acción real es una cosa muy distinta de las novelas, y que por eso mismo eligió dejar la mayor parte del trabajo en manos de quienes estaban filmando.

“Una adaptación en acción real, sí que hemos llegado lejos. Tan lejos, que de hecho pensé que lo mejor era dejarlo todo en sus manos, sobre todo porque las novelas y el live action son cosas muy diferentes.”Natsu Hyuuga, autora de las novelas originales

Mientras se terminan de ajustar los detalles de la producción, lo concreto hoy es esto: en menos de tres años vamos a ver a Maomao caminando por los pasillos del palacio imperial con la cara de Mana Ashida, a Jinshi con la de Kouta Nomura, bajo la dirección de Yuki Saito y con guiones de Erika Yoshida, en una serie que apunta a ser una de las cartas fuertes del catálogo internacional de Prime Video. La animación sigue su curso, la película animada se estrenará en diciembre y el live action tomará la posta en 2028, tres ventanas abiertas al mismo tiempo para una historia que ya tenía, de sobra, varios seguidores argentinos que se dan maña para conseguir el material. A esa mujer del subte, y a todas las personas que como ella vienen esperando, les digo lo que me pareció más honesto: todavía no hay nada para ver, pero la promesa, esta vez, suena genuina.

Cierro como me gusta cerrar, con una frase que me regaló un lector de cuarenta y tantos a la salida de un cine, cuando le pregunté qué pensaba de las adaptaciones en acción real de animés que ya quería: “Mientras no le cambien el alma, todo lo demás lo bancamos”. Viniendo de alguien que creció viendo animé subtitulado, es, acaso, el mejor resumen posible de lo que está en juego con esta serie.