Stallone, el Batman que casi fue y nunca fue: una historia de traje, fugas y un xenomorfo en la Comic-Con

Me crucé con esta historia leyendo un hilo sobre rarezas del género de superhéroes y no pude evitar sonreirme: imaginate a la señora de la fila de al lado en la Comic-Con de ese año, acomodando su credencial y mirando la pantalla sin entender bien por qué Batman peleaba con un bicho de otra galaxia. Esa imagen, medio atónita y medio divertida, es la que me terminó de decidir a contarles de qué se trata.

La perlita tiene nombre propio: Batman: Dead End, un cortometraje dirigido por Sandy Collora que se rodó con apenas treinta mil dólares, sin ninguna autorización de Warner Bros. y con la desfachatez enorme de mezclar al Caballero Oscuro, al Joker y a dos criaturas del cine de los ochenta y los noventa, un xenomorfo y un depredador, en la misma persecución salida de Arkham. Se vio por primera vez en la Comic-Con de 2003 y después circuló libre por internet, con la lógica de los fan films que tanto proliferaban por entonces.

La conversación que cambió todo

Lo que no se supo durante años, y que recién ahora se conoce con detalle gracias al documental Behind the Mask: The Batman Dead End Story, es cómo se llegó a ese short. Collora le comentó a un Sylvester Stallone que estaba preparando una pequeña película de Batman. Stallone preguntó, con prudencia, si los estudios grandes podrían llegar a intervenir de alguna manera. Tras una pausa, el actor aceptó sumarse. Con ese apellido pesado ya sobre la mesa, al director se le abrió otra puerta enorme: Mark Hamill, el Luke Skywalker de toda la vida, pero también voz legendaria del Joker en la serie animada, dijo que sí.

Ninguno de los dos pensaba que aquello era un negocio con papeles firmados. Sabían que Collora no tenía los derechos. Lo que el director les pidió fue algo muy del mundillo: discreción absoluta para que Warner no metiera la cola y les bajara la persiana antes de empezar. Todo marches, hasta que el equipo visitó la casa del actor para hacer una prueba de vestuario. En ese encuentro, Stallone reconoció que había puesto al tanto a su gente de confianza. Casi de inmediato se bajó; Hamill, en solidaridad con el proceso, tomó la misma decisión poco después.

El corto se hizo igual, con otros rostros

Lejos de rendirse, Collora rearmó el elenco y llevó adelante Batman: Dead End como un fan film hecho y derecho. El resultado fue el que vimos en San Diego: Batman detrás de un Joker fugado, con el xenomorfo y el depredador cruzándose en la noche como si fuera lo más normal del mundo. Para el circuito independiente fue un golazo, una pieza de culto instantáneo entre los fans del género.

La puerta que nunca terminó de cerrarse

Lo más jugoso para mí es lo que vino después. Stallone no cortó del todo el hilo con el personaje. Años más tarde, cuando el guionista y dibujante Frank Miller salió a decir públicamente que lo veía perfecto para una versión madura de Batman basada en El regreso del caballero oscuro, el actor le devolvió la gentileza. Comentó que se identificaba con la situación del hombre murciélago, con ese cuerpo que ya no es el de antes pero igual sigue dando pelea, y deslizó la posibilidad de que, si la energía y el guion acompañaban, podía terminar siendo una revelación. No pasó de la declaración de buena voluntad, pero alcanza para entender que el tema le picaba.

• Batman: Dead End se filmó con un presupuesto de 30.000 dólares y sin respaldo de Warner Bros.
• Stallone y Mark Hamill se habían comprometido como Batman y Joker, y desistieron en una prueba de vestuario en lo del actor.
• El director Sandy Collora completó el corto con otros actores y lo estrenó en la Comic-Con de 2003.
• El proyecto fue rescatado y detallado en el documental Behind the Mask: The Batman Dead End Story.
• Frank Miller propuso a Stallone años después para una versión adulta de Batman inspirada en El regreso del caballero oscuro; nunca se concretó.

¿Habría cambiado algo en la historia del cine de superhéroes si Stallone hubiera llegado a filmar ese papel? Honestamente, creo que no en el gran cuadro: la franquicia encontró su camino con otras caras y otros tonos. Pero en el rincón de los márgenes, de los cortometrajes artesanales y de las Comic-Con de madrugada, esteBatman: Dead End con Stallone y Hamill, un xenomorfo incluido, sigue siendo uno de los qué hubiera pasado más hermosos que el género nos regaló. Y hablando de márgenes, a la salida del cine un señor con la remera de Batman desde 1989 me soltó, como quien no quiere la cosa: «La verdad, con Stallone o sin Stallone, ese corto ya es una joyita». Y se quedó tan tranquilo, acomodándose los anteojos mientras caminaba hacia la parada del colectivo.