Siete platos para no aburrirse en la cocina: del curry que mejora de un día para el otro a los ñoquis de siempre

La semana arranca con una invitación a mirar la cocina con otros ojos. El curry, que muchos reducen a un polvo amarillo en un frasco, es en realidad una técnica: se empieza por una base aromática de cebolla, ajo y jengibre, se saltean las especias en aceite unos instantes para que suelten todo su perfume, y recién ahí se suman los líquidos, ya sea leche de coco para algo cremoso, tomates triturados o un buen caldo. Esa pequeña pausa en el fuego es la diferencia entre un plato correcto y uno que de verdad despierta el apetito.

El curry como eje, con o sin carne

Las versiones vegetarianas son de las más rendidoras, porque garbanzos, lentejas, calabaza, coliflor y papas se embeben de las especias sin pedir nada a cambio. El curry de calabaza con lentejas y cúrcuma pide tiempo de cocción, pero poca mano: como casi todo guiso que se precie, al día siguiente está mejor, con los sabores más redondos y la salsa más espesa.

• Brochettes de pollo: a la parrilla o en plancha, con chimichurri y una buena ensalada al lado, no necesitan mucho más.
• Arroz chaufa: el hijo pródigo del cruce entre la cocina china y la peruana, perfecto para usar el arroz que sobró del día anterior.
• Ñoquis de papa: clásicos de cualquier miércoles, admiten la salsa que uno tenga ganas de hacerles.
• Tarta sin masa: variante libre de espinaca con ricota, zapallitos o jamón y queso, va fría o caliente y hasta aguanta la vianda.
• Gambas al ajillo y espárragos con jamón crudo: dos pasos por España, donde el ajo, el pimentón y un buen aceite mandan.

El postre que rescata frutillas y el guiño español

Para el final, una salsa de frutillas que sirve para helados, smoothies o un trifle rápido y que tiene la virtud de salvar esas frutillas que ya empiezan a perder hidratación en la heladera. Y para el tramo español de la semana, dos apuntes: en las gambas al ajillo, el secreto está en no quemar el ajo y en cortar la cocción con un chorro de aceite crudo; en los espárragos con jamón crudo, conviene apurarse, porque la temporada del espárrago no dura para siempre y cuando se va del mercado, se va.

A la hora de los costos, la buena noticia es que el menú completo se mueve en el rango habitual de la cocina de super argentino, unos veinte mil pesos por plato promedio, y todos los ingredientes se consiguen en cualquier sucursal del barrio. Para quienes cocinan en casa, otra ventaja: la mayoría de los platos mejoran al día siguiente, así que cocinar de más no es un problema sino un plan. A la hora de llegar a la cocina, la recomendación la deja Carmen, que atiende en la verdulería de la esquina de siempre: arranque por el curry de calabaza con lentejas un día que tenga tiempo, guarde una porción en la heladera, y al otro día se lleva el almuerzo listo sin esfuerzo extra.