Señales que el corazón manda y conviene no pasar por alto: qué dijo un cardiólogo de Cleveland Clinic

Hay tardes en las sierras en que uno sube una loma y se queda sin aire sin razón aparente. A veces le echamos la culpa al peso de los años, al calor o a la falta de entrenamiento, y dejamos pasar la señal. Un cardiólogo de Cleveland Clinic, Ben Alencherry, salió a recordar quehay molestias que conviene no subestimar, sobre todo cuando aparecen de un día para otro o se instalan sin explicación.

Cuándo correr al médico y cuándo pedir un turno

El especialista fue claro con dos situaciones: un dolor de pecho que no tiene causa conocida y un desmayo durante el ejercicio o poco después de terminarlo. En ambos casos, la consulta debe ser inmediata y los esfuerzos físicos conviene suspenderlos hasta saber qué pasó. Son síntomas que pueden estar ligados a problemas cardíacos, y entre ellos mencionó la miocardiopatía hipertrófica, una enfermedad que puede pasar años sin dar señales.

Ahora bien, ningún síntoma por sí solo alcanza para confirmar un diagnóstico. Un dolor en el pecho, por ejemplo, puede responder a un infarto o a otras afecciones del corazón. Por eso, además de los estudios, los profesionales miran la historia clínica y, sobre todo, los antecedentes familiares, ya que esta enfermedad suele aparecer en distintos integrantes de un mismo grupo familiar.

Las otras alertas que aparecen en la vida diaria

Alencherry también puso el foco en señales más cotidianas, de esas que uno justifica con mil excusas antes de pedir un turno. Una de las más claras es que empiece a costar una actividad que antes se hacía sin problema: quedarse sin aire al caminar, subir una escalera o hacer las compras, siempre que represente un cambio inesperado o sostenido. El cansancio que persiste y se suma a la falta de aire es otra pista, y se diferencia del simple agotamiento pasajero.

• Palpitaciones: sentir el corazón acelerado, con golpes intensos o un ritmo desparejo. Pueden deberse a una arritmia y cobran más peso si obligan a frenar lo que se está haciendo o si aparecen junto con falta de aire y fatiga marcada.
• Falta de aire ante esfuerzos que antes se toleraban bien, sobre todo cuando el cambio no se explica por pérdida de forma física.
• Cansancio persistente combinado con dificultades respiratorias, distinto del agotamiento ocasional.
• Sensación de desvanecimiento, con debilidad, náuseas, sudoración o alteraciones visuales, que el especialista vinculó con la variante obstructiva de la enfermedad: el músculo engrosado dificulta que la sangre salga del corazón.

El dato que más me quedó dando vueltas, y que vale la pena repetir, es que la miocardiopatía hipertrófica puede mantenerse silenciosa durante años. Hay personas con la forma no obstructiva que no sienten absolutamente nada y, aun así, la enfermedad está ahí. En esos casos, el hilo se tira desde los antecedentes familiares: si un padre, un hermano o un hijo tuvo el diagnóstico, la consulta preventiva tiene todo el sentido, incluso sin una sola molestia.

El consejo de un lugareño

Después de leer y revisar el material, me quedé hablando con Rubén Lemos, enfermero del hospital de Mina Clavero que hace guardias en la zona de Traslasierra. Me lo cruzé en una plaza y le pregunté qué les dice a los vecinos que le consultan por estas cosas. Sonrió, pidió un café y fue al grano: no esperar. Si algo cambió en el cuerpo y no se va solo, hay que pedir turno. Rubén lo repite en cada charla barrial: el corazón avisa, y la diferencia muchas veces la marca llegar a tiempo.