Seis años esperando a Deathstroke: la promesa que DC nunca le cumplió a Manganiello

A mí me pasó, alguna vez, de ir al cine con una expectativa enorme y salir con las manos vacías. No es lo mismo que lo que vivió Joe Manganiello, claro, porque a él lo tuvieron seis años dando vueltas con un traje de Deathstroke guardado en el placard y una llamada que nunca terminaba de convertirse en una película de verdad. Pero la frustración, esa sensación de que te prometen algo y después el viento se lleva todo, esa la entiendo perfectamente mientras escuchaba, con el café de la mañana, su descargo en el podcast de Rich Roll.

Porque la cosa arrancó con bombos y platillos, como tantas veces en Hollywood. Manganiello apareció como Slade Wilson en la escena poscréditos de Liga de la Justicia, la versión de 2017 rearmada por Joss Whedon después del paso de Zack Snyder. En ese momento el plan era nítido y hasta parecía inevitable: el personaje iba a ser el villano principal de una película de Batman que iba a dirigir Ben Affleck. El Morciogluo contra Deathstroke, un sueño húmedo de cualquier fan de los cómics.

Una cadena de anuncios que se fueron desinflando

Y entonces se vino el derrumbe. Affleck se bajó del proyecto como director y después como protagonista, la película de Batman se cayó y, con ella, todo el futuro pensado para Deathstroke en la pantalla grande. Lo que quedó, según cuenta el propio Manganiello, fue una especie de limbo muy particular que él describe con una crudeza que a mí, la verdad, me dio hasta pena ajena. Porque no fue una promesa y nada: fueron muchas, una tras otra, como olas que llegan pero no rompen.

“Durante los seis años siguientes no pararon de lloverme proyectos y llamadas a mi agente, una tras otra. Vas a ser el villano en Aquaman 2. Vas a salir en Escuadrón Suicida 2 con este director. No, con este otro. No, vos contra Will Smith. Va a ser una película independiente.”Joe Manganiello, en el podcast de Rich Roll

Párrafo aparte merece esa enumeración que hace el actor, porque uno la lee y parece el parte meteorológico de una saga eterna. Aquaman 2, Escuadrón Suicida 2 con un director, después con otro, después él solo contra Will Smith, después una película propia. Todo quedó en eso: en aire. Mientras tanto, Slade Wilson volvía a aparecer en la versión de Snyder de la Liga de la Justicia, con unos dos minutos extra de rodaje que eran más una despedida que un regreso.

El propio Manganiello se hace cargo de esa ambigüedad que a cualquiera le revolvería el estómago. Sabe que tuvo la suerte de quedarse con un papel así, pero también reconoce que, en el momento, lo sintió como una malhadada. Yo creo que es una de esas reflexiones muy de persona grande, de alguien que puede mirar para atrás y entender las dos cosas a la vez: el privilegio y el garrón. Y eso, lejos de victimizarse, lo vuelve más querible.

• 2017: Manganiello debuta como Deathstroke en la escena poscréditos de Liga de la Justicia.
• El personaje estaba pensado como villano de una película de Batman que iba a dirigir Ben Affleck.
• El proyecto de Batman se canceló y Slade Wilson quedó en el limbo del Universo Extendido de DC.
• Durante seis años recibió llamados sobre Aquaman 2, Escuadrón Suicida 2 y hasta un cruce personal contra Smith, todos sin concretarse.
• 2023: Aquaman y el reino perdido cierra el Universo Extendido de DC sin una aparición significativa de Deathstroke.

Mientras ese capítulo se cerraba con el universo viejo, Manganiello no se quedó quieto: va a aparecer en la próxima temporada de One Piece, la adaptación en acción real que produce Netflix, donde se calzará el traje de Sir Crocodile. Algo es algo, pensará más de uno, y es verdad, pero a mí lo que me queda dando vueltas es la pregunta que le dejó a su entrevistador y que me dejo a ustedes: ¿tuvo suerte o mala suerte? La mía, como lectora de estas historias, es que me lo siga contando con esta honestidad.

Lo escuché a un pibe a la salida del cine, el otro día, hablando con su vieja sobre estas idas y vueltas de las adaptaciones de historietas. Ella le decía, medio en broma, que ya no sabía qué villano le iban a promesar la próxima. Y el bío le contestó, sin pensarlo: "Mamá, en esta industria te prometen todo y después te dan la espalda". Me pareció la mejor síntesis posible de lo que vivió Manganiello durante seis largos años.