Monfils se fue a lo grande: el francés se despidió del US Open con la sonrisa intacta y el aplauso del Louis Armstrong

Arrancamos por lo que pasó, porque acá lo que cambió todo fue el resultado y, sobre todo, lo que vino después. El francés Gaël Monfils (el showman, el acróbata de la ATP) cayó este jueves por 6-3, 4-6 y 6-3 ante el estadounidense Learner Tien en la segunda ronda del US Open, y con esa derrota bajó el telón de una carrera de más de veinte años en los Grand Slams. A los 40, y con el anuncio de despedida ya sobre la mesa, la caída se transformó en otra cosa: en un homenaje.

Te lo cuento derecho: apenas Monfils soltó la última pelota, las tribunas del Louis Armstrong empezaron a corear su nombre. El estadio le pasó un video con momentos de su paso por el torneo y le entregó una plaqueta por la trayectoria. Y él, que siempre tuvo un pie en el show, tomó el micrófono y se hizo dueño de la despedida.

Las palabras del francés en la cancha

“Vine aquí en 2003 para el torneo juvenil por primera vez, y aquí estoy en 2026, así que ha sido un viaje larguísimo. Sentí todo el amor durante todos estos años, y puedo decirles que ustedes son mi segundo mejor público, por supuesto después de París, pero están allá arriba.”Gaël Monfils

Monfils completó 40 años el martes pasado, en plena competencia, y el estadio ya le había cantado el feliz cumpleaños como un anticipo de lo que se venía. El jueves, el guión se cumplió: aplausos, video y discurso. El francés arrancó en Flushing Meadows en 2003, en el cuadro juvenil, y su primer partido en el cuadro principal fue en 2005, con derrota en cinco sets ante Novak Djokovic en primera ronda. Un detalle que pinta al personaje: arrancó perdiendo y se fue perdiendo, pero siempre dejando una huella.

• Llegó al US Open por primera vez en 2003, en el torneo juvenil, y este jueves jugó su último partido en un Grand Slams en el mismo complejo.
• Alcanzó el puesto seis del ranking ATP en noviembre de 2016, su mejor ubicación histórica.
• Sumó 13 títulos individuales repartidos entre las categorías ATP 500 y ATP 250.
• Cayó en la segunda ronda del US Open 2026 ante Learner Tien por 6-3, 4-6 y 6-3.
• El estadio Louis Armstrong le dedicó un video y le entregó una plaqueta tras el encuentro.

Yendo a lo estrictamente deportivo, lo de Monfils siempre fue más que el número. Sí, tuvo un top 6 y una cosecha interesante de títulos, pero lo que lo hizo grande fue otra cosa: su atletismo, los golpes acrobáticos y esa conexión permanente con la tribuna que lo volvió un favorito de las canchas del mundo. Por eso la despedida fue así, con el público de pie, y no en un comunicado de prensa. Monfils se fue como juega, dando espectáculo hasta en el final.

Y ahora, la chicana amable que no puede faltar: al próximo rival de Tien en el cuadro le conviene no confiarse. Si el estadounidense cree que va a encontrar un rival distraído porque le ganó al francés en su despedida, está mirando el partido equivocado. Monfils ya se fue; lo que queda es la leyenda, y esa no se despide nunca.