Empanadas del norte que se quedaron en Buenos Aires: cinco paradas para probar sin viajar

Arrancar la recorrida por Defensa, en San Telmo, con los adoquines todavia humedos despues de la lluvia, tiene algo de viaje sin moverse. A la vuelta de la Plaza Dorrego, entre puestos de antiguedades y cafeterias con mesitas en la vereda, el olor a masa frita te lleva directo al norte. Asi empieza esta vuelta por locales que trajeron las recetas de sus provincias y las mantienen vivas como el primer dia.

Cinco casas, cinco identidades

• El Gauchito (San Telmo): empanada riojana frita con roast beef a cuchillo, dos kilos de cebolla por cada kilo de carne, papas, verdeo, huevo y aceitunas. 4.000 pesos la unidad. 4,7 estrellas y mas de 1.700 reseñas en Google.
• Peña La Morena (Recoleta, calle Austria): propuesta salteña con masa casera y carne a cuchillo. Tambien sirven humita en chala, locro y guiso de lentejas, con salon que imita una pulperia y musica en vivo. 3.200 pesos por empanada. 4,6 estrellas y cerca de 3.800 reseñas.
• La Cocina (Recoleta): receta catamarquena intacta desde 1977, relleno saltado con caldo vacuno, papa, verdeo y huevo, sin grasa en la masa. Ademas de carne y pollo, ofrecen la Pikachu, con cebolla caramelizada, dos quesos y picantes bolivianos. 4.000 pesos. 4,6 estrellas y mas de 2.100 opiniones.
• El Hornero (Mercado de San Telmo): empanadas fritas y al horno combinadas con platos de olla. Se destacan la de carne a cuchillo, la salteña y la de mondongo. 4,5 estrellas y alrededor de 1.500 reseñas.
• El Sanjuanino (Recoleta, cerca de Callao): abierto en 1960 y funcionando desde 1977 en su local de Posadas. Ofrece empanadas de carne, jamon y queso o pollo, fritas o al horno, con el mismo proveedor de carne desde hace cuatro decadas. 4,4 estrellas y mas de 4.800 reseñas.

Lo que tienen en comun todos estos lugares va mas alla del puntaje alto en las plataformas: ninguno resigno la materia prima. La carne se sigue cortando a cuchillo, la cebolla se sigue midiendo por kilo y las masas se siguen amasando en el dia. Esa fidelidad al origen es, en buena parte, la razon por la que los clientes los recomiendan.

Como llegar y cuanto sale la vuelta

La caminata empieza en Plaza de Mayo: desde ahi se baja por Defensa hasta el mercado de San Telmo, donde funcionan El Hornero y a pocas cuadras El Gauchito. Para los locales de Recoleta, lo mas comodo es tomar la linea H hasta estacion Facultad de Derecho o Tribunales y caminar unas cinco cuadras por Austria o Posadas. Toda la recorrida se hace a pie y se completa en una tarde. Contando una empanada por parada y alguna bebida, el gasto total ronda los 18.000 a 22.000 pesos por persona, dependiendo de cuantas variedades se pidan y si alguien se tienta con un locro o un guiso.

Para armar la nota consulte a Norma, habitué de Peña La Morena desde antes de la pandemia, que atiende el mostrador los mediodias. Me recomendo, sin dudarlo, pedir la empanada salteña apenas sentarse y volver un jueves a la noche para escuchar a los musicos que tocan folklore en el salon del fondo. Para ella, dijo, esa combinacion de sabor y ambiente es lo que hace que la gente vuelva.