Cerúndolo va por el batacazo: se cruzará con Alcaraz en Shanghai

Ganó y se armó. Juan Manuel Cerúndolo ("Juanma") debutó en el Masters 1000 de Shanghai con una victoria contundente: 6-4 y 6-4 sobre el colombiano Nicolás Mejía, en una hora y 22 minutos de juego. Fue su primera alegría en el torneo chino y, de yapa, le sacó boleto para cruzarse con el español Carlos Alcaraz, actual número tres del ranking ATP, en la segunda ronda.

El dato que asusta: Cerúndolo y Alcaraz ya se vieron las caras una vez, en las Next Gen Finals de 2021, y el español se llevó el triunfo sin pestañear. Aquella vez, Alcaraz terminó consagrándose campeón del certamen. Ahora la historia se reedita, pero con otro contexto: "Juanma" llega con el envión de haber vencido al italiano Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros, en mayo pasado.

Una legión argentina con agenda completa

• Francisco Cerúndolo ya está en tercera ronda tras superar al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3. Su próximo rival será el checo Jakub Mensik, al que ya derrotó en tres ocasiones, la más reciente hace una semana en los octavos de final de Pekín por doble 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli se medirá con el canadiense Felix Auger-Aliassime desde la una de la madrugada de Argentina.
• Thiago Tirante tendrá su chance también a la misma hora frente al español Rafael Jódar.
• Sebastián Báez jugará contra el sorprendente Valentin Vacherot apenas termine el partido de Juan Manuel.
• Tomás Etcheverry espera rival checo (Dalibor Svrcina), aunque su encuentro todavía no tiene día ni horario confirmados.

Dato que pinta la jornada: cinco argentinos en el cuadro principal de Shanghai metiéndose en la conversación de un Masters 1000, con Francisco ya instalado en la tercera ronda y un duelo que paraliza, el del porteño ante el fenómeno de El Palmar.

Yo tengo una fe bárbara en "Juanma". Sé que el antecedente pesa, que Alcaraz es una aplanadora y que la papeleta es de las jodidas. Pero este pibe ya le ganó a Sinner en Roland Garros y eso no lo hace cualquiera. Si le mete el lomo al partido, si aguanta el ritmo, si lo lleva a los intercambios largos, hay ilusión. Y a Alcaraz, después de ganarle una vez, le digo con todo cariño: cuidado, que esta vez no la tenés tan fácil.