Vuelve la Liga Femenina y esta vez van todos: arranca la temporada con récord de 20 equipos

Arrancó la cuenta regresiva y este sábado 10 de octubre vuelve la Liga Femenina de Básquetbol. Lo hace con veinte equipos en cancha, un número nunca antes visto en el torneo, y con la perlita que más nos gusta a los que seguimos esta liga: regresos que tenían ganas y debuts que abren la grieta del optimismo. Digo grieta porque en el básquet femenino argentino las buenas noticias suelen costar doble.

Los regresos que cambian la grilla

Peñarol vuelve después de nueve años. La última vez que el Milrayitas había pisado la máxima categoría femenina fue en 2017, así que la ausencia fue larga y la vuelta, festejada. Vélez reaparece tras cinco temporadas afuera (se fue en 2021) y lo hace con una de las piezas más codiciadas del mercado. Boca, mientras tanto, debuta en la categoría y suma su nombre a la pelea grande, algo que no es menor para una marca que suele pisar fuerte en todo lo que toca.

Y hay un cuarto regreso que toca la fibra: Bahía Blanca vuelve a tener club propio en la liga. Unión Bahía jugará de local en el estadio que lleva el nombre del más grande que dio esa ciudad, Manu Ginóbili. No es un detalle: tener casa propia en un torneo federal es media temporada ganada de entrada.

Cinco campeonas sudamericanas, todas en cancha desde el arranque

El combinado argentino se consagró campeón del Sudamericano 2026 y varias de sus protagonistas ya tienen club confirmado para esta Liga Femenina. La lista pinta así:

• Laila Raviolo, en Deportivo Berazategui.
• Sofía Lombardero (Sofi), refuerzo estelar para Vélez.
• Julia Fernández, que se pone la camiseta de Boca en su debut en la categoría.
• Dalma Piri (Piri), que sigue en Ferro con la cinta que ya conoce de memoria.
• Agostina Burani (Buru), otra que se anota en Obras.

Cinco jugadoras de selección desde el primer fin de semana de competencia. Eso no pasaba con tanta densidad hace rato y, para mí, es la mejor señal de que la liga creció en jerarquía: las que ganaron un título con la celeste y blanca quieren jugar acá, y eso vale oro.

Formato corto, playoff largo

Tres zonas en la fase regular, ida y vuelta dentro de cada grupo. Clasifican los cuatro mejores de cada zona a los cuadrangulares semifinales. De ahí salen tres ganadores y el mejor segundo, esos cuatro van por el título del Apertura en el Cuadrangular Final. Después, ya con el año acomodado, llega la Liga Nacional Femenina con definición por playoffs. Traducido: primero se cocina a fuego lento, después se define a toda máquina.

El sábado se juega la primera fecha con la actividad repartida entre las tres zonas. El domingo el torneo sigue con Náutico-Regatas San Nicolás, Hindú-Instituto, Independiente-El Biguá y Quilmes-Peñarol. El lunes, en tanto, Deportivo Berazategui recibe a Regatas San Nicolás. Bien federal el asunto: hay equipos de Buenos Aires, del interior bonaerense, de Santa Fe y de Entre Ríos, entre otras provincias. Eso, en un país donde mover una delegación ya es una epopeya, es medio triunfo cada fin de semana.

Y hay un dato de esos que parecen menores pero no lo son: la Liga cerró un acuerdo con la marca CH1 para ser la pelota oficial del torneo hasta la edición 2030/31. Será el modelo ATRIA 3500, con certificación FIBA Nivel 1. Una pelota nueva, homologada para las exigencias internacionales, y continuidad de sponsoring hasta el 2031. Poca cosa dirán algunos; yo digo que, en un deporte donde cambiar de pelota cada dos temporadas complica el tiro de todas, cinco años seguidos con el mismo balón es un golazo.

Entre los regresos y los debuts, me quedo miran*do a Peñarol y a Vélez. El Milrayitas porque vuelve después de una década y siempre es lindo ver a los históricos reaparecer; el Fortín porque suma a Sofi Lombardero y eso, en la previa, lo planta como candidato a dar el batacazo. Boca, claro, es la atracción por la marca, aunque en una zona con Ferro, Obras y Quimsa (perdón, con las habituales de siempre) no la tendrá nada fácil. Vélez, además de Sofi, trae estructura. Le tengo fe. Mucha fe. A Peñarol le deseo que se mame dos o tres años en el medio y vuelva a irse alto. A los de Liniers, directamente, que se den el gusto de meterse entre los cuatro.