Una caída en nieve polvo en el Cerro Bayo reaviva el debate sobre los protocolos grupales fuera de pista

En plena temporada invernal patagónica, el Cerro Bayo, situado en Villa La Angostura, volvió a convertirse en escenario de un episodio que las guías de alta montaña suelen describir como una advertencia silenciosa. Mirko Luqe, referente argentino del snowscoot y el snowbike, perdió el control durante un descenso fuera de pista en nieve polvo profunda y cayó varios metros por la pendiente, según pudo reconstruir este portal a partir del relato del propio deportista y de instructores consultados en la zona. El protagonista salió ileso, aunque el hecho dejó al descubierto la variable que los especialistas consideran más crítica en el riding y el esquí fuera de pista: la respuesta del grupo ante una emergencia.

Dos disciplinas que mutaron del ciclismo de montaña a la nieve

El snowscoot y el snowbike son variantes del mountain bike adaptadas al entorno invernal. Conservan la geometría de una bicicleta BMX, pero sustituyen la rueda delantera por un esquí corto y la trasera por una tabla similar a la del snowboard, de modo que el rider maniobra con el cuerpo como si estuviera sobre una bici y se desliza como si estuviera sobre una tabla. La exigencia técnica es elevada y el margen de error, en nieve no compactada, se amplifica respecto del ciclismo convencional. En el centro de esquí Cerro Bayo, la práctica creció en los últimos años junto con el flujo de visitantes: según datos difundidos por la concesionaria del complejo, la cantidad de pases vendidos durante la temporada 2024 superó en torno del quince por ciento a la de 2023, mientras que la media nacional de crecimiento en centros de esquí de la Patagonia se estimó cerca del ocho por ciento para el mismo período, de acuerdo con informes de la Cámara Argentina de Centros de Esquí.

Qué dicen los protocolos de seguridad fuera de pista

La caída de Luqe se produjo en una zona de nieve virgen, fuera de los límites balizados, donde no hay patrullas ni señalización. Los instructores consultados por este medio remarcaron que, en ese contexto, la primera obligación del grupo es detenerse y verificar el estado del accidentado antes de cualquier otra maniobra. Los protocolos difundidos por organismos como la Comisión de Auxilio del Club Andino Bariloche y por instructores certificados por la Asociación Argentina de Instructores de Esquí establecen una secuencia concreta: detenerse al primer indicio de caída, establecer contacto visual o verbal con el compañero, acercarse si no hay respuesta inmediata y, en nieve profunda, actuar con rapidez porque una persona parcialmente enterrada puede asfixiarse en pocos minutos. Las recomendaciones operativas incluyen, además, no salir en grupo de menos de tres personas, portar detector de víctimas de avalancha (DVA), pala y sonda, y comunicar a alguien en tierra el recorrido previsto y la hora estimada de regreso.

• Salir siempre en grupos de tres o más personas, nunca de a dos o en solitario.
• Portar detector de víctimas de avalancha (DVA), pala y sonda, y saber utilizarlos.
• Informar el recorrido previsto y la hora de regreso a una persona fuera del grupo.
• Detenerse de inmediato ante cualquier caída y verificar el estado del accidentado antes de continuar.
• Evaluar el terreno y las condiciones de nieve antes de acceder a zonas fuera de pista.

El episodio del Cerro Bayo no pasó a mayores gracias a que Luqe pudo detener su caída sin lesiones y a que el grupo reaccionó dentro de los tiempos que los manuales consideran aceptables. Sin embargo, los instructores de la zona consultados por Economía provincial coincidieron en señalar que la temporada 2024 concentró un volumen inusitado de riders en áreas no balizadas, en parte por la mejora en la calidad de la nieve polvo tras las nevadas de julio y en parte por la difusión de las disciplinas alternativas en redes sociales. Esa combinación, advierten, multiplica la probabilidad de incidentes cuando los protocolos grupales no se cumplen o se cumplen a medias.

La pregunta que queda abierta, y que esta sección traslada a lectores, operadores turísticos y autoridades de aplicación, es quién termina absorbiendo el costo cuando un accidente fuera de pista concluye de manera menos favorable: si los propios deportistas, los centros de esquí que no siempre regulan los accesos, las aseguradoras que cubren rescates, o el Estado provincial que debe desplegar recursos de emergencia en zonas agrestes. La temporada patagónica recién atraviesa su pico y los Cerros de la cordillera neuquina siguen recibiendo aficionados que, como Luqe, buscan en la nieve polvo una experiencia que ninguna pista demarcada puede ofrecer.