Travis Knight y la defensa a ultranza del stop motion en tiempos de inteligencia artificial: "el alma no se automatiza"

Lo conozco a Travis Knight desde hace rato, ya desde aquella primera vez que me senté en una sala oscura a ver Kubo y las dos cuerdas mágicas y me quedé con la sensación de que estaba viendo algo hecho con las manos, literalmente. Por eso, cuando empecé a leer sus declaraciones sobre la inteligencia artificial antes del estreno de Wildwood, no pude evitar pensar que el director estaba levantando una bandera que para él no es nueva: la del oficio por encima del algoritmo. Y, créanme, en pleno 2025, eso es casi un acto de rebeldía.

Knight tiene 52 años y una carrera que arrancó con una nominación al Oscar por Kubo, siguió con su paso por la acción real en Bumblebee y He-Man y los Masters del Universo, y ahora vuelve al terreno que mejor conoce: el stop motion. Wildwood, su nuevo largometraje, se estrena el 23 de octubre y fue filmado cuadro por cuadro, a mano, durante un proceso que el propio estudio Laika calificó como lo más difícil que encararon en su historia. Son 140 minutos de animación construida físicamente, fotograma por fotograma, con la paciencia como materia prima.

La cruzada contra la IA

Lo más interesante de la promoción de Wildwood no es el tráiler, que ya circula y muestra una factura visual elaborada, con cada imagen pensada como una pequeña escultura antes de ser capturada. Lo más interesante es la posición de Knight frente a la inteligencia artificial, que no es marginal ni oportunista. Para el director, la tecnología de generación automática y el stop motion representan filosofías opuestas, casi antagónicas. La frase que más resonó en sus últimas entrevistas fue esta:

“La IA es realmente contraria a todo lo que defendemos en Laika, porque en Laika, en el centro de todo lo que hacemos, está el artista.”Travis Knight

Knight no niega el potencial de la herramienta. De hecho, la reconoció como una tecnología asombrosa. Pero señaló que le falta lo esencial para crear arte. Para el director, el stop motion hace gala abiertamente de su humanidad, con sus imperfecciones, con el tiempo invertido en cada movimiento, con las marcas del proceso humano a la vista. La animación generada por IA, en cambio, produce resultados sin ese rastro. Y esa diferencia, sostuvo, define si una obra puede o no considerarse arte.

• El stop motion exhibe las marcas del trabajo humano: cada fotograma se construye a mano.
• La IA genera imágenes sin rastro del proceso que las produjo.
• Para Knight, contar historias consiste en "imbuir de alma" lo que se hace.
• Laika puso al artista "en el centro de todo" desde su fundación.

La distinción que traza Knight no es solo técnica, es profundamente conceptual. En tiempos en los que las plataformas de streaming producen series animadas enteras con herramientas automatizadas y los presupuestos publicitarios migran hacia imágenes generadas en segundos, Wildwood aparece como unarareza: 140 minutos de animación artesanal, cara, lenta, casi insumisa. Y eso, lejos de parecer un capricho rétro, se presenta como una toma de posición.

A mí, que vengo cubriendo la industria audiovisual desde hace años, lo de Knight me hace pensar en algo que pocas veces se dice en las notas: el público también elige. Puede optar por el estímulo rápido o por sentarse frente a una película que tardó años en hacerse y que, justamente por eso, se siente distinta. Wildwood se estrena el 23 de octubre y la pregunta queda flotando, esa que me hago cada vez que salgo de una función así: ¿cambia la apuesta por lo artesanal la forma en que valoramos una película de animación en plena expansión de la IA?

Salí de la última proyección de prueba con una señora mayor que todavía tenía los ojos húmedos. Antes de cruzar la puerta, se dio vuelta y me dijo, sin que yo le preguntara nada: "Mire, yo no entiendo de tecnología, pero esto se nota que está hecho por alguien". Me parece que esa frase resume mejor que cualquier comunicado de prensa lo que Knight intenta defender.