Roddick volvió al Arthur Ashe, llenó de flores a Del Potro y se quedó con una espina: las lesiones que le robaron al gigante gentil

Andy Roddick (El Bombardero de Omaha) volvió a pisar el Arthur Ashe Stadium y no necesitó un partido oficial para soltar una de las frases más sentidas de los últimos tiempos sobre el tenis. En una exhibición junto a Roger Federer, el estadounidense eligió a Juan Martín del Potro como su favorito absoluto y, de paso, dejó en claro que aquella derrota en los octavos de final del US Open 2012, la última de su carrera, le dejó más nostalgia que bronca.

El resultado que cambió todo fue ese 6-7, 7-6, 6-2 y 6-4 con el que Delpo lo dejó afuera de su último Grand Slam. Roddick había anunciado antes del torneo que se retiraba y el partido terminó siendo, literalmente, el punto final. Aun así, lejos de guardarse rencor, el ex número uno del mundo habló del tandilense como pocos lo han hecho.

El gigante gentil, según Roddick

“Uno de mis mejores amigos más cercanos es la persona que me retiró en el Arthur Ashe. Delpo, el gigante gentil. Él es mi favorito absoluto.”Andy Roddick

La definición no quedó ahí. Roddick se metió con el lugar histórico de Del Potro y lo puso en un lugar de privilegio: "Fue uno de los pocos que de alguna manera se metió entre los grandes", dijo, en clara referencia a la era Federer-Nadal-Djokovic que dominó el circuito durante más de una década.

• El US Open 2009 que Del Potro ganó, con final incluida ante Federer, sigue siendo el último Grand Slam masculino conquistado por alguien ajeno al trío durante ese ciclo.
• Llegó a estar número 3 del mundo, un techo que muy pocos outsider pudieron tocar en esos años.
• Las lesiones en la muñeca fueron el karma que le impidió sostener ese nivel y lo sacaron del circuito una y otra vez.
• Su retiro definitivo dejó la sensación, repetida por varios ex jugadores, de que su carrera terminó siendo mucho más corta de lo que merecía.

El lamento por las muñecas que no aguantaron

“Pienso en él con entusiasmo por cómo es como persona. También lo pienso con tristeza, porque es uno de los mejores jugadores que he visto y desearía que hubiera tenido más tiempo y más salud.”Andy Roddick

Esa frase resume, mejor que cualquier estadística, lo que siente el tenis sobre Delpo. Un tipo enorme, de derecha letal y una sonrisa a la que nunca le sobró un centímetro, al que las muñecas le jugaron una mala pasada y al que se le fue la posibilidad de pelear por mucho más.

Yo, si me apuran, coincido con Roddick: Del Potro fue de esos tenistas que entran a una cancha y te cambia el aire. Uno de esos que cuando sacaba, el estadio se callaba para ver si la pelota volvía. Y que cuando volvió de cada operación, en vez de quejarse, salió a pegar igual.

A los que todavía lo critican por no haber ganado más, les dejo una tarea: consigan otra derecha así, otra actitud así y otro US Open así. Mientras no aparezca nadie con ese combo, el gigante gentil sigue siendo único.