Robótica con acento patagónico: Neuquén se viste de sede nacional durante dos jornadas a puro ingenio adolescente

A veces uno se cruza con noticias que parecen de otra galaxis y, sin embargo, pasan acá nomás, en la mismísima Patagonia. Me enteré de la Copa Robótica Educabot 2026 y todavía estoy sacándome el asombor de encima: pibes y pibas de entre 15 y 18 años, con sus robots a cuestas, llegan desde los rincones más variados del país al Centro de Convenciones Domuyo de Neuquén capital, donde el viernes 25 y el sábado 26 de septiembre se define la final nacional. Lo mejor, para los curiosos de siempre, es que la entrada es libre y gratuita: alcanza con acercarse al Domuyo, sobre la calle Lel y de cara al río, para vivir de cerca la pulseada.

Cómo se llega y qué cuesta

Si vas en auto desde el centro neuquino, son unos diez minutos por la multitrocha hacia el oeste, siguiendo los carteles que apuntan al complejo del Domuyo; hay estacionamiento amplio en el lugar. Quienes viven en Plottier, Cipolletti o Centenario pueden tomar las líneas interurbanas que bajan en la terminal y combinar con un remis corto hasta el predio. No hay que pagar entrada, ni inscripción previa, ni tampoco retirar tickets: la convocatoria es abierta, con la sola recomendación de llegar temprano el sábado, porque las rondas decisivas suelen arrancar cerca del mediodía.

Cuarenta y ocho equipos, un mismo sueño

Serán 48 las delegaciones que se jueguen el pase al FIRST Global Challenge de 2027, la competencia internacional de robótica donde el ganador representará al país. Cada equipo está integrado por cinco estudiantes secundarios y un docente mentor, y recibe en forma gratuita los kits y las plataformas educativas para programar, iguales para todos. La organización corre por cuenta de Educabot junto con la Fundación Sadosky, con el respaldo técnico de Experiential Robotics Platform (XRP). En esta edición participaron más de 15.000 alumnos de 1.300 instituciones, y dos de cada tres colegios provienen del interior profundo del país.

• La instancia final reúne a 48 equipos: dos por cada una de las 24 jurisdicciones.
• El ganador obtiene un lugar para representar a la Argentina en el FIRST Global Challenge de 2027.
• Los prototipos compiten en pista, en modalidad autónoma y radiocontrolada.
• El proceso formativo arrancó en abril, con desafíos virtuales de programación e inteligencia artificial.
• Quedan por definirse las plazas correspondientes a Formosa y Corrientes.

La cuota local: orgullo del Oeste y de Plottier

Como vecina de la zona, me llena el pecho saber que dos equipos neuquinos se metieron en la definición. El Colegio Neuquén Oeste llega con "Casi Media Docena", que se consagró en la instancia provincial; mientras que la EPET N.º 25 de Plottier defiende los colores con "Wind Warriors". No es un dato menor: la mayoría de los planteles vienen de ciudades chicas, y ver a estudiantes de nuestra provincia codeándose con pares de Buenos Aires, Tucumán o Tierra del Fuego dice mucho del trabajo silencioso que se viene haciendo en las aulas.

La jornada es también una oportunidad para asomarse, sin compromiso, a un mundo que muchas veces parece lejano. Los propios organizadores abren la puerta a quienes quieran entender cómo se programa un robot, qué piezas se eligen o qué estrategias se discuten en la previa. Para los que llevamos años escuchando hablar de inteligencia artificial y nos cuesta aterrizar el concepto, ver un prototipo rodando en pista es, créanme, la mejor clase posible.

“El recorrido propone que los estudiantes aprendan al experimentar, resolver problemas y colaborar con sus compañeros, cualquiera sea su experiencia previa con la programación o la robótica.”Organizadores de la Copa Robótica Educabot 2026

La recomendación de un lugareño

Antes de cerrar la nota, le pedí un consejo a Don Osvaldo Huenumilla, profesor de taller del Colegio Neuquén Oeste y uno de los que viene empujando estas iniciativas desde hace años. Osvaldo, con la parsimia de quien ya vio desfilar varias camadas, me dijo al oído: "Vayan temprano, lleven a los chicos aunque no entiendan nada, y siéntense cerca de la pista. Cuando vean la cara de esos pibes cuando el robot sale andando, van a entender todo". Un consejo simple, de esos que valen más que cualquier folleto.