Panamá regala atención médica al visitante durante los primeros diez días: cómo funciona el nuevo seguro

A veces uno arranca a planear un viaje y lo primero que aparece en la cabeza es el precio del pasaje, el hotel y la lista de lugares para visitar. Después, más tarde, aparece la pregunta que nadie quiere hacerse: ¿qué pasa si me pasa algo estando lejos de casa? Esa preocupación, en Panamá, acaba de perder bastante peso. El país presentó un seguro médico gratuito para turistas internacionales que corre durante los primeros diez días de estadía y se activa sin hacer absolutamente ningún trámite: te lo dan con el sello migratorio al llegar.

Qué cubre y a quién le sirve

El beneficio se llama Seguro al Turista y está pensado para extranjeros y también para panameños que viven afuera del país. El tope de edad para acceder es de 86 años, lo que deja afuera a muy pocos viajeros. No hay planes distintos: todos acceden a una misma póliza, sin importar la nacionalidad ni el motivo del viaje. La cobertura funciona en todo el territorio panameño, así que sirve tanto si te quedás en Ciudad de Panamá recorriendo el casco viejo y el Canal, como si bajás hasta las playas de Bocas del Toro o te animás a la zona de Chiriquí.

• Atención médica y hospitalaria por accidentes o enfermedades no preexistentes.
• Emergencias médicas y atención odontológica de urgencia.
• Medicamentos incluidos en el tratamiento.
• Evacuaciones y traslados médicos cuando haga falta.
• Repatriación internacional en casos graves.
• Asistencia legal y administrativa si sufrís un robo o un accidente.

Para que el seguro empiece a regir, hay un solo requisito que sí o sí hay que cumplir: ingresar legalmente por uno de los seis aeropuertos que forman parte del programa. Son el de Tocumen y el de Panamá Pacífico, en la capital; el Enrique Malek, en Chiriquí; el Scarlett Martínez, en Río Hato, zona de Coclé; el Enrique Adolfo Jiménez, en Colón, y el José Ezequiel Hall, en Isla Colón, sobre Bocas del Toro. Si entrás por tierra o por un aeropuerto fuera de esa lista, la cobertura no se activa.

Lo primero que hay que saber es que el alta es automática: cuando el oficial de migración te estampa el sello, ya estás dentro del seguro, sin formularios ni firmas. Ahora bien, si en algún momento necesitás usarlo, el procedimiento también es sencillo. Hay que llamar primero a la Central de Asistencias, que es la puerta de entrada al sistema. Un coordinador toma tus datos y registra el caso; después, un equipo especializado evalúa la situación y se ocupa de movilizar el servicio que corresponda según la póliza. Por eso conviene tener ese número guardado en el celular apenas pisás Panamá: en una emergencia, los primeros minutos pesan.

Quién paga y hasta cuándo dura

La letra chica siempre asusta, así que vale aclarar dos cosas. La primera es que la cobertura no es eterna: cubre solo los primeros diez días desde que ingresás al país. Si planeás quedarte más tiempo, conviene evaluar un seguro tradicional para el resto de la estadía. La segunda es que el costo lo asume el Estado panameño, a través de la Autoridad de Turismo, con un crédito de hasta 3,5 millones de balboas aprobado por el Consejo de Gabinete, un monto equivalente a 3,5 millones de dólares al cambio, ya que el balboa circula a paridad con la moneda estadounidense.

“Cualquier viajero que cumpla con entrar por los aeropuertos habilitados y tenga hasta 86 años accede a la misma póliza; no hay distinciones entre planes.”Relato del Seguro al Turista según fuentes oficiales

La mirada de quien conoce la zona

Antes de cerrar la nota, le consulté a Carmen Torres, guía de Ciudad de Panamá con más de quince años llevando turistas por el Casco Viejo y las esclusas de Miraflores, qué le parecía esta novedad. Me dijo, casi sin pensarlo: Mira, yo siempre recomiendo a la gente que contrate un seguro antes de subirse al avión, por las dudas. Pero este anuncio cambia un poco las cosas, sobre todo para quienes vienen por unos días y no quieren sumar gastos. Lo que yo les digo a mis pasajeros es que anoten el teléfono de la Central de Asistencias ni bien llegan, que lo tengan a mano junto al pasaporte. Y que disfruten: Panamá está para quedarse varios días, no solo los diez que cubre el seguro gratuito. Esa recomendación, viniendo de alguien que vive del turismo todos los días, vale más que cualquier folleto.