Neuquén mueve turistas en silencio: buses, minibuses y colectivos eléctricos que no cobran un peso

Acomodate en la ventanilla porque vale la pena mirar hacia afuera: Neuquén tiene un transporte turístico gratuito que atraviesa la ciudad de punta a punta y que, en los últimos meses, empezó a convertirse en una de las formas más prácticas de conocer la capital sin gastar un peso. Buses descapotables, minibuses más íntimos y los colectivos eléctricos amarillos que ya forman parte del paisaje urbano se reparten circuitos por el río, los parques y los sectores altos de la ciudad, con partidas diarias desde el centro.

Dos buses descapotables para ver Neuquén desde arriba

El primer anillo del sistema lo cubren dos unidades descapotables con capacidad para 55 pasajeros cada una. Salen todos los días, de lunes a domingos, a las 10, a las 11 y a las 16:30, desde la Oficina de Informes del centro. Uno de los circuitos se interna en el noreste de la ciudad y pasa por el Parque Jaime de Nevares, el Parque del Este, la calle Leloir, la Plaza del Centenario y la Plaza de las Banderas, para regresar por la Avenida Argentina, la columna vertebral del turismo comercial neuquino.

El otro, en cambio, empuja hacia el oeste y va hasta el Polo Tecnológico y el Parque Lineal Las Bardas. Funciona los miércoles, viernes y sábados, en horario de mañana y tarde, y ofrece una vista panorámica de gran parte de la ciudad. Como sale tres veces por día y es gratuito, se transformó en una opción firme para quienes quieren entender la Neuquén productiva y moderna sin moverse en auto.

Minibuses para los rincones del río y los miradores

Para los circuitos más íntimos, la ciudad puso en calle dos minibuses con capacidad para 18 personas. Las salidas también son gratuitas y se repiten mañana y tarde, de lunes a domingo, siempre con la misma idea: mostrar una Neuquén que muchos visitantes no llegan a ver. El recorrido incluye la Península Hiroki, el Balneario Valentina Brun de Duclot, la Torre Talero, distintos miradores, el Paseo de la Costa y la Isla 132. Es, en definitiva, la cara más verde y más pegada al río Limay del recorrido.

Los números confirman la aceptación: entre mayo y agosto se realizaron 9.923 excursiones en buses y minibuses, en pleno invierno y con temperaturas bajas. Eso habla de un servicio que ya no depende del calor para funcionar.

Colectivos eléctricos amarillos: turismo adentro del transporte público

La sorpresa más agradable, al menos para mí, son los colectivos eléctricos amarillos. No son vehículos turísticos en sentido estricto: forman parte del transporte público general de Neuquén. Pero sus recorridos fueron diseñados para tocar puntos de interés cultural y paisajístico, así que también sirven como herramienta turística. Desde que entraron en servicio, ya los usaron más de 12.000 personas. Si querés una forma silenciosa, moderna y sin humo de recorrer la ciudad, esta es la opción.

Cómo se llega y cuánto cuesta

El sistema es 100% gratuito, tanto para turistas como para residentes: no se abona ticket, no se saca pasaje y no hay tramos pagos. Para subirse, hay que presentarse en los puntos de salida (la Oficina de Informes del centro para buses y minibuses, y las paradas habituales de los colectivos eléctricos amarillos) en los horarios publicados.

Para llegar a Neuquén desde Buenos Aires, la opción más cómoda es el avión: el Aeropuerto Presidente Perón queda a pocos kilómetros del centro y hay vuelos diarios. En micro, las distancias son largas, pero las empresas de larga distancia llegan hasta la terminal ubicada a pocas cuadras del área céntrica. En auto, la Ruta Nacional 22 es la entrada clásica desde el este. Una vez en la ciudad, el sistema de transporte turístico funciona como complemento del colectivo urbano tradicional.

Qué se viene: caminatas guiadas y circuitos por la floración

El sistema también se ofrece de manera gratuita para visitas escolares coordinadas, lo que lo convierte en una herramienta pedagógica además de turística. De cara a los meses cálidos, el municipio prevé sumar caminatas guiadas por el Parque Agreste, un sector ribereño todavía poco conocido, y nuevos circuitos por el Parque Norte atados a la floración de octubre, uno de los eventos paisajísticos más esperados del calendario neuquino.

La recomendación de un lugareño

Antes de subir al primero que pase, le pregunté a Rubén, un vecino del Paseo de la Costa que toma el colectivo eléctrico amarillo todas las semanas. Me lo dijo sin vueltas: "Subite al bus descapotable a las 16:30, cuando la luz empieza a bajar y los cerros se prenden fuego. Si vas con tiempo, después tomá el minibus hasta la Isla 132 y te quedás hasta que se pone el sol sobre el río. No pagás nada y te llevás la mejor postal de Neuquén". Tené en cuenta el dato y, sobre todo, el horario: es el momento del día en que la ciudad cambia de color.