Monster, el anime que Urasawa no dejó pasar ni una coma

A veces uno se cruza, a la salida de una función o de un encuentro cultural, con alguien que te dice una frase que se queda dando vueltas. Esta vez me la dijo Mariana, una lectora de cuarenta y tantos que seguía el manga de Monster en fascículos allá por los noventa y que volvió a emocionarse cuando le conté el detrás de escena de su adaptación animada: "Lo que más me importa es que respeten la historia". Y justamente de eso va esta nota, del respeto casi obsesivo que Naoki Urasawa le pidió a Madhouse para llevar su obra a la pantalla chica en 2004.

Monster es una serie de animación policial japonesa que el estudio Madhouse estrenó en 2004, tres años después de que Urasawa cerrara el manga en el que se basa. Son 74 episodios que cubren la totalidad de la obra original, sin capítulos de relleno, y que llegaron a la pantalla con una condición puesta por el propio autor, como recordó el diseñador de personajes Shigeru Fujita: la adaptación debía trasladar íntegramente el material de origen, conservando escenas y diálogos. Nada de recortes, nada de atajos.

Urasawa en las reuniones de producción

Lo que distingue a esta serie de otras adaptaciones es que Urasawa no se limitó a autorizar el proyecto y desentenderse. Según contó Fujita, el mangaka participó en numerosas reuniones con el equipo de Madhouse y dio indicaciones precisas sobre cómo debía representarse a Kenzo Tenma, el protagonista. Desde un determinado punto de la historia, Tenma tenía que aparecer con la cabeza baja y la espalda curvada, un detalle físico que el autor defendió en la sala de producción. Urasawa también instruyó al equipo sobre escenas específicas y sobre los movimientos y expresiones del personaje a lo largo del relato.

Los nombres detrás del proyecto

• Naoki Urasawa: autor del manga Monster, publicado entre 1994 y 2001, y participante activo en la adaptación animada como supervisor creativo.
• Madhouse: estudio de animación japonés responsable de los 74 episodios, con Masao Maruyama como productor al momento de acordar las condiciones con el autor.
• Shigeru Fujita: diseñador de personajes de la serie, quien dio a conocer públicamente el nivel de injerencia de Urasawa en la producción.
• Kenzo Tenma: neurocirujano japonés y protagonista de la historia, cuyo aspecto físico y gestualidad fueron objeto de precisas por parte del creador.

Monster se suma a otras obras de Urasawa que también fueron adaptadas por Madhouse, como Yawara!, Master Keaton y Pluto, pero en este caso el proceso tuvo un sello particular: la exigencia de fidelidad total y el seguimiento personal del autor durante la producción. En mi opinión, eso se nota capítulo a capítulo, porque la serie respira el mismo ritmo denso y la misma construcción de personajes del manga, sin los rellenos que suelen lastrar a las adaptaciones largas. Y si me preguntan qué valoro más cuando un manga se convierte en serie, les contesto con lo que me dijo Mariana al cruzar la puerta, textual y entre comillas: "Que respeten la historia".