La Serna arrancó con una paliza y va por el chileno en los Suramericanos

Juan Manuel La Serna (el Mufa) debutó en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con una sonrisa de oreja a oreja. El catamarqueño, número 280 del ranking y tercer preclasificado, aplastó al paraguayo Hernando Escurra por 6-2 y 6-1 en el Hipódromo Óvalo de Rosario. Resultado firme, sin vueltas: en una hora y pico de juego lo mandó a guardar.

Cuartos a la vista y un sueño olímpico de fondo

Lo que viene pinta bravo: el próximo rival será el chileno Nicolás Villalón, que viene de eliminar a un rival de mayor fuste. Pero La Serna no se queda solo en el cuadro: Lautaro Midón (Toto) le ganó al paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4, y Luciano Ambroggi (Lucho) se deshizo del boliviano Oliver Solis con un inapelable doble 6-1. Los tres argentinos están en cuartos.

Hay un premio extra que mueve el amperímetro: los finalistas del cuadro individual se llevan un lugar en los Juegos Panamericanos de Lima 2027, parada clave en el camino hacia Los Ángeles 2028. Traducido: no alcanza con ganar, hay que llegar a la final.

• La Serna vs. Nicolás Villalón (Chile): cruce de zurdos y de, con el chileno como máximo candidato del cuadro.
• Midón vs. Enzo Camargo (Brasil): el brasileño es candidato y viene con ritmo de polvo de ladrillo.
• Ambroggi vs. Francisco Llanes (Uruguay): el conjunto charrúa siempre complica, sobre todo si lo dejan entrar en ritmo.

De sparring de la Davis a primer challenger, el camino de La Serna

Antes de Rosario, La Serna estuvo con el equipo argentino de Copa Davis como sparring de cara a la serie frente a Turquía. Javier Frana lo convocó justamente porque es zurdo, igual que Yanki Erel, el singlista turco, y había que preparar a Francisco Cerúndolo para ese cruce. No jugó partidos oficiales, pero el roce con el grupo grande le dejó tela para cortar.

En mayo de este año, además, se sacó una mochila de encima enorme: ganó su primer título challenger en Córdoba, venciendo en la final al uruguayo Franco Roncadelli por 7-5, 2-6 y 6-3. Ese trofeo le permitió meterse por primera vez entre los 300 mejores del mundo y, de yapa, le dio el envión anímico para bancarse el circuito challenger, que es durísimo.

“Cuando volví a Córdoba con el challenger bajo el brazo, sentí que todo el sacrificio de irme de Catamarca a los 13 con mi vieja y mi hermana tenía sentido. A veces uno duda, pero este tipo de semanas te devuelven la fe.”Juan Manuel La Serna, en diálogo con la prensa tras consagrarse en el challenger de Córdoba

Una historia con cicatrices, no solo con victorias

La de La Serna no es la clásica postal del tenista mimado que sale de una academia de elite. Se fue de chico de Catamarca a Córdoba con su madre y su hermana para poder seguir entrenando, y hasta pensó en dejar el tenis más de una vez. Según contó el propio jugador, los insultos y las amenazas de apostadores contra él y su familia, después de una derrota que lo dejó muy mal, lo empujaron a un cuadro de angustia serio y lo obligaron a cerrar sus redes. Inés Gorrochategui, su entrenadora de toda la vida, estuvo al lado en los peores momentos y también en la final del challenger. Lo que se dice un equipo de los que bancan en serio.

Ahora, a pensar en Villalón y en meterse entre los cuatro mejores del continente. Si pasa el chileno, asoma una semifinal de peso. Mientras tanto, le mando un saludo cordial al que le toque cruzarse con Midón en cuartos: lo van a extrañar en su propio torneo. Seguimos.