Jódar, el pibe de 20 años que ya hace historia en Shanghái y se cruzará con Medvedev

En Shanghái ya están los cuatro. Y la sorpresa de la jornada tiene nombre y apellido: Rafa Jódar (el Flaco), 20 años, español, se metió en semifinales del Masters 1000 después de dar vuelta un partido bravo contra Casper Ruud (el Vikingo): arrancó 4-6 abajo, ajustó el saque cuando hacía falta y se quedó con los dos sets siguientes por 6-4 y 6-3. Una victoria que lo deja, nada más y nada menos, como el tenista más joven en alcanzar esa instancia en el torneo chino. Y ya son dos las semis de Masters 1000 en su cuenta personal.

Medvedev, el clásico que no se baja

El ruso Daniil Medvedev (la Bestia) también selló su pasaje, aunque con más golpes en el camino. Le ganó a Tommy Paul 6-3, 1-6 y 6-3. Cedió el segundo set de manera inapelable, como si se le hubiera aflojado la correa, pero volvió a morder en el tercero y lo cerró. A sus 30 años, el moscovita sigue dando clase: fue campeón en Shanghái en 2019 y ahora encadena semifinales por segundo año seguido. Busca su primer título en un Masters 1000 desde Roma 2023, una sequía que le pesa y que quiere cortar antes de fin de año.

El sábado, Jódar y Medvedev se verán las caras en una semifinal que nadie tenía agendada hace una semana. Del otro lado, Alexander Zverev (Sascha), número uno del mundo, se mide con Alejandro Davidovich Fokina (el Foki) desde las 5.30 hora argentina. El alemán llega como máximo candidato al título y, si lo levanta, cierra el año en lo más alto del ranking. Un cuadro con jerarquía europea y, por qué no, con aroma a final anticipada.

Por qué Jódar importa más allá de la sorpresa

• A los 20 años, ya tiene dos semifinales en Masters 1000: una marca que en España no se veía hace rato.
• Suma puntos clave para pelear por un lugar en las ATP Finals de Turín, el torneo de los ocho mejores del año.
• Representa la apuesta más fresca del tenis español post-Alcaraz y post-Davidovich: velocidad, saque firme y cabeza fría.
• Su estilo luce ideal para hacer ruido en indoor: piernas frescas, lecturas rápidas y cero miedo a los nombres grandes.

¿Puede Jódar dar otro batacazo y meterse en su primera final de Masters 1000? Yo no lo descarto. Ya le ganó a un top 15 en Shanghai, aguantó la presión del set inicial en contra y no se desordenó cuando Ruud lo apretó. Jugar contra Medvedev es otra liga, claro: otra velocidad, otra lectura, otro tipo de sufrimiento. Pero a este pibe ya se le acabaron los complejos. Si el ruso no aparece en su mejor versión, soñar. Lo que viene después, al menos, ya es un regalo: el que pierda se vuelve a casa y el que gane va el domingo por el título. Y al que le toque cruzarse con Zverev o con el Foki en la final, le deseo lo mejor. Lo va a necesitar.