Jamaica, la isla que le abre las puertas al viajero argentino con más de 150 formas de disfrutarla

Apenas uno baja del avión en Montego Bay y atraviesa la ruta que bordea el Caribe, entiende por qué Jamaica se ganó un lugar aparte en el mapa de los viajes. Del otro lado del ventanal se ve un verde intenso, casi selvático, que cae sobre la costa hasta meterse en el mar. El viaje empieza ahí, en esa primera bocanada de paisaje, antes incluso de llegar al hotel.

Argentina es, hoy por hoy, el principal mercado emisor de turistas latinoamericanos hacia la isla. Así lo confirmó Luciana Alonso, gerente de ventas para la región de la Oficina de Turismo de Jamaica: Al argentino le gusta conocer un poco del destino también, le gusta salir, caminar, hacer compras, sentarse en un bar, tomarse un trago en una linda playa. Y Jamaica es mucho más que solamente sol y playa.

Más de 150 experiencias para moverse, no solo para mirar

El perfil del que viaja desde Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, Salta, Tucumán o Rosario llega con ganas de hacer. La oferta supera las 150 excursiones y experiencias de turismo activo, concentradas sobre todo en la zona de Ocho Ríos: tirolesa por encima de la selva, rappel, rafting en ríos de agua tan clara que se ven las piedras del fondo, parques de ecoturismo y caminatas guiadas por la montaña. Para quienes prefieran bajar un cambio, hay recorridos gastronómicos con degustación de chocolates artesanales, platos locales a base de especias y visitas a destilerías de ron tradicional, donde uno termina entendiendo por qué esa bebida es parte indivisible de la identidad jamaiquina.

Dos geografías en una misma isla

Lo que sorprende de Jamaica es el contraste. En el interior se levantan las Blue Mountains, un cordón verde donde nace uno de los cafés más reconocidos del mundo y donde se arman circuitos de senderismo y ciclismo para todos los niveles. En la costa, en cambio, playas como las de Negril invitan a otra cosa: aguas calmas, sin oleaje fuerte y, sobre todo, sin sargazo, una de las quejas más frecuentes del Caribe. Eso las vuelve un punto seguro para ir en familia y para calzarse las aletas y meterse a hacer esnórquel o buceo.

• Aventura: tirolesa, rappel, rafting y parques de ecoturismo en la zona de Ocho Ríos.
• Gastronomía: chocolates artesanales, cocina local especiada y degustación de ron en destilerías tradicionales.
• Montaña y café: senderismo y ciclismo en las Blue Mountains, cuna del café Blue Mountain.
• Playa familiar: bahías de Negril con aguas calmas, sin oleaje y sin sargazo, ideales para niños y para practicar esnórquel.
• Cultura: el museo de Bob Marley en Kingston y la residencia GoldenEye en Ocho Ríos, donde Ian Fleming escribió las novelas de James Bond.
• Alojamiento: resorts de lujo, hoteles solo para adultos y paquetes pensados para familias, con opciones para distintos presupuestos.
• Deporte: circuitos oficiales de running y ciclismo ligados a figuras del atletismo mundial.

Cómo llegar y cuánto cuesta, en términos prácticos

Para los argentinos hay una sola vía directa, y es la que ofrece Copa Airlines: vuelos semanales con conexión en Ciudad de Panamá hacia los aeropuertos de Montego Bay y Kingston. El servicio sale desde Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, Salta, Tucumán y Rosario, lo que abarata mucho el tramo interno para los que viven en el interior del país. En cuanto a la estadía, la oferta hotelera es amplísima y cubre todos los presupuestos: desde complejos de lujo con todo incluido hasta propuestas exclusivamente para adultos, pasando por paquetes familiares con pensión completa. Para dimensionar precios concretos y disponibilidad de fechas, lo más sensato es pedir un presupuesto a la medida en una agencia de viajes, porque las tarifas cambian fuerte según temporada y cantidad de noches.

Antes de cerrar la valija vale una recomendación de quien conoce la isla desde adentro. En Ocho Ríos, Donovan, chofer y guía veterano de la zona, suele repetirles a los pasajeros argentinos lo mismo: no se queden cinco días encerrados en el hotel. Bajen al pueblo, prueben el jerk de pollo en un puesto de la calle, dense una vuelta por la plaza con el café en la mano y déjense llevar por el ritmo. Jamaica, dice, no se entiende en una tumbona: se entiende caminando.