Hantavirus en la Patagonia: confirman un segundo contagio entre personas en Neuquén y refuerzan la vigilancia sobre los contactos

El Ministerio de Salud de Neuquén confirmó un segundo caso de hantavirus en la provincia, correspondiente a una persona que figuraba como contacto estrecho del primer paciente fallecido en lo que va del año. La detección se produjo en el marco del seguimiento preventivo que la Dirección Provincial de Epidemiología mantiene sobre los allegados al caso índice, cuando el individuo comenzó a manifestar síntomas tempranos que motivaron la activación inmediata del protocolo sanitario, con toma de muestras, internación en el Hospital Zonal de Zapala y adopción de medidas de bioseguridad. El diagnóstico fue ratificado por el Laboratorio Central provincial y, según la información oficial, el paciente se encuentra internado en estado estable.

Lo que vuelve especialmente sensible al brote es la variante involucrada. En la Patagonia argentina circula la variante Andes Sur, presente en Neuquén, Río Negro y Chubut, y es la única en el mundo en la que se encuentra documentada la transmisión del virus entre personas. Esa característica epidemiológica se observa cuando existe convivencia o exposición estrecha durante las primeras etapas de la enfermedad, lo que obliga a extender la vigilancia más allá del vínculo con el reservorio animal, en este caso el roedor colilargo de la zona andina.

Cómo se reconstruyó la cadena de contagios

El primer caso del año correspondió a un joven de 26 años, trabajador rural de la Región del Pehuén, que ingresó al Hospital de Aluminé con fiebre superior a 38 grados, dolores musculares, dificultad respiratoria y dolor abdominal intenso. Su cuadro se agravó con rapidez y murió en la unidad de terapia intensiva de Zapala tras un paro cardiorrespiratorio. La directora del Hospital de Aluminé informó que, desde el inicio del episodio, fueron aisladas de manera preventiva 15 personas que habían mantenido algún tipo de vínculo con el paciente, incluidos convivientes, compañeros de trabajo y personal sanitario que participó de la atención inicial.

El resto de los contactos identificados continúa en aislamiento domiciliario estricto, con seguimiento activo y pasivo a cargo del equipo de Epidemiología. La estrategia combina llamadas periódicas para controlar la aparición de síntomas y la concurrencia de los aislados a controles presenciales, con el objetivo de detectar eventuales nuevos cuadros en su fase inicial. Las autoridades sanitarias neuquinas remarcaron que la pesquisa se extenderá durante el período que fija el protocolo, que en esta variante contempla varias semanas de observación debido a la posibilidad de contagio interpersonal.

Cómo se contagia y qué medidas recomiendan

• La principal vía de transmisión es la inhalación de partículas contaminadas con saliva, heces u orina del roedor colilargo, reservorio habitual de la zona andina.
• Los espacios cerrados y mal ventilados concentran el mayor riesgo, por lo que se recomienda ventilar durante al menos 30 minutos galpones, cabañas y demás recintos antes de ingresar.
• Ante fiebre, dolores musculares, cefalea o dificultad respiratoria, las autoridades piden consultar de inmediato al centro de salud más cercano y evitar la automedicación.
• El síndrome cardiopulmonar por hantavirus puede evolucionar con rapidez hacia una insuficiencia respiratoria grave, lo que torna decisiva la consulta temprana.