Hábitos cotidianos como escudo contra la demencia: qué aprendió el mayor estudio hecho en América Latina

Proteger la memoria no pasa por una sola receta, sino por un conjunto de decisiones cotidianas. La idea suena simple, pero exige constancia: alimentarse mejor, moverse, ejercitar la mente, sostener los lazos sociales y controlar la presión arterial, la glucosa y el colesterol. Esa fue la base del ensayo LatAm-FINGERS, presentado en un encuentro internacional realizado en Buenos Aires.

¿Cuándo se hizo y a quiénes incluyó? El estudio reclutó a 1.065 personas de entre 60 y 77 años, distribuidas en once países de América Latina, y les realizó un seguimiento durante dos años. La mitad recibió una intervención intensiva con actividades organizadas y contacto frecuente con equipos de salud. La otra mitad recibió recomendaciones generales para incorporar los hábitos por su cuenta. Ambos grupos fueron evaluados al inicio y al final del período.

Resultados: mejor cognición y alta adherencia

¿Cuánto cuesta sostener el programa? Medido en compromiso: el 80 por ciento de los participantes tuvo una adherencia moderada o alta, y el 84,9 por ciento completó la evaluación final. Quienes siguieron la intervención más estructurada registraron una mejora estadísticamente significativa en la cognición global, esa capacidad que combina memoria, atención, lenguaje y razonamiento.

“La clave consiste en sostener el principio de la intervención sin ignorar las diferencias culturales y sociales.”Lucía Crivelli, jefa de Neuropsicología de FLENI e investigadora principal de LatAm-FINGERS

Por qué importa el corazón tanto como la cabeza

El cerebro se alimenta de vasos sanguíneos. La hipertensión, la diabetes, el tabaquismo y el colesterol elevado deterioran esa red y aceleran el declive cognitivo. Por eso la evaluación médica periódica es parte central de cualquier estrategia preventiva, al mismo nivel que la caminata diaria o la lectura.

• LatAm-FINGERS reclutó 1.065 adultos mayores de 11 países y los acompañó durante dos años.
• La intervención intensiva mejoró la cognición global frente al grupo con recomendaciones generales.
• El 80 por ciento mantuvo una adherencia moderada o alta y el 84,9 por ciento llegó a la evaluación final.
• El enfoque es multifactorial: dieta, ejercicio, entrenamiento cognitivo, vínculos sociales y control cardiovascular.
• El cuidado del corazón protege al cerebro: presión, glucosa y colesterol bajo control.
• La demencia no se garantiza evitar, pero el riesgo sí se reduce.
• Lo que falta: cómo financiar la implementación masiva en barrios con recursos limitados, cuántos profesionales de salud primaria necesitan capacitarse y cuándo estarán los resultados del seguimiento a largo plazo del estudio.