Google apuesta a la energía nuclear para sostener su carrera por la inteligencia artificial

Alphabet, la empresa matriz de Google, firmó un acuerdo con Constellation Energy por más de 4.300 millones de dólares con un objetivo concreto: garantizar el suministro eléctrico de sus centros de datos durante los próximos veinte años. La operación no contempla la construcción de nuevas centrales nucleares, sino la modernización de once reactores que ya funcionan en Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey.

La apuesta tiene un dato de fondo. Entrenar y operar modelos de inteligencia artificial consume cantidades de energía comparables, en algunos casos, a las de ciudades enteras. Frente a ese escenario, la tecnológica eligió blindarse con una fuente que produce grandes volúmenes de electricidad de manera estable, sin depender del clima ni de la intermitencia que caracteriza a las renovables.

Cuánta energía se sumará y a qué precio

La intervención apunta a incorporar unos 890 megavatios adicionales a la red PJM Interconnection, el operador eléctrico más grande de Estados Unidos. Esa potencia equivale, de forma aproximada, a la que generaría un reactor nuevo de gran tamaño, aunque se obtiene a partir de infraestructura existente, lo que acorta plazos y reduce costos de puesta en marcha.

El acuerdo se perfila como uno de los contratos más grandes firmados hasta ahora entre una compañía tecnológica y un operador nuclear. A cambio del financiamiento, Constellation Energy accederá a Google Cloud y a Gemini Enterprise, la plataforma corporativa de inteligencia artificial de Google, a través de una alianza que llamaron AI for Energy (IA para la energía).

• Selección de emplazamientos para futuras instalaciones nucleares.
• Mantenimiento predictivo de activos críticos.
• Protección de infraestructura clave frente a ciberataques o fallas.
• Optimización de la operación cotidiana de las plantas.

Lo que falta

• Detalles técnicos sobre qué equipos se actualizarán en cada uno de los once reactores.
• El cronograma preciso de obras y cuándo empezará a inyectarse la potencia adicional a la red.
• El costo final por megavatio-hora que pagará Alphabet bajo el contrato a 20 años.
• Resultados públicos que permitan medir si el uso de Gemini en Constellation mejora efectivamente la operación nuclear.