Fiebre, golpes, "no come nada" y pantallas: las cuatro preocupaciones que encabezan los consultorios pediátricos en la Argentina

Les voy a ser honesta: la primera vez que escuché a una mamá repetir la palabra fiebre en la sala de espera, todavía no había cruzado la puerta del consultorio, ya estaba tentada de acercarme y preguntarle qué le habían dicho en la última consulta. No lo hice, claro, no corresponde, pero me quedó esa imagen de una sala llena de caras largas y de criaturas con los mocos hasta las rodillas, y me la acordé cuando empecé a leer el material que la Sociedad Argentina de Pediatría viene difundiendo en las últimas semanas, justamente porque el 20 de octubre se celebra el Día Nacional de la Pediatría, una fecha que se instituyó en 1973 durante un Congreso Mundial que se hizo en la Argentina y que recuerda la fundación de la propia SAP, ocurrida en 1911, lo que la convierte en una de las sociedades pediátricas más antiguas del mundo, sólo superada en el tiempo por algunas europeas.

Lo que más se pregunta en el consultorio

La disciplina, me sigue pareciendo fascinante cada vez que lo pienso, va desde los primeros días de vida hasta la adolescencia, y combina dos cosas que parecen opuestas: por un lado el seguimiento del niño sano, con sus controles, sus vacunas, sus curvas de peso y los mil temas del sueño y la alimentación, y por el otro el momento en que aparece la enfermedad, cuando la familia deja de tener respuestas y empieza a tocar timbres. Y son esos timbres los que concentran, según lo que reflejan los manuales y las guías de la SAP y lo que repiten los pediatras con los que hablo cada tanto, cuatro motivos de consulta que encabezan cualquier ranking informal que uno quiera armar.

Las pantallas y el bullying amplían la lista

Ahora bien, la lista se fue estirando en los últimos años y vale la pena mencionarla, porque me consta que a las familias les cuesta tanto como la fiebre: el uso de pantallas se metió de lleno en las preguntas que llegan al consultorio, junto con cómo armar el descanso, el juego y las rutinas en la casa, y la SAP además viene alertando sobre el bullying y el ciberbullying, una combinación que puede empezar en la escuela y seguir de noche por chats, redes y videojuegos, y que muchas veces se manifiesta con cosas que los padres no asocian de entrada, como cansancio, dolor de panza, alteraciones del sueño o cambios de humor que no tenían antes. La entidad distingue el acoso de un conflicto aislado por tres características que a mí, personalmente, me parecen clave para no volverse locos: la intención de causar daño, la repetición en el tiempo y el desequilibrio de poder entre los chicos involucrados, que es justamente lo que hace que la víctima se vaya quedando sin aire.

Salí de la última edición de la Feria del Libro con la sensación de que la pediatría, más allá de los cuadros clínicos y las dosis milimetradas, se juega en los márgenes: en cómo se le explica a una madre primeriza que la fiebre de 38 no es lo mismo que la de 40, en cómo se le dice a un padre que no le dé otro jarabe encima del primero, en cómo se sostiene una familia cuando el nene no quiere saber nada con la verdura pero está creciendo bien y durmiendo como un angelito. Una pediatra que prefirió no ser citada me lo resumió mientras acomodaba sus papeles y antes de volver a la sala de espera, y me parece que la frase la cierra mejor que cualquier párrafo que yo pueda escribir: "Al final, lo que hacemos es estar del otro lado del mostrador cuando los papás se quedan sin respuestas".