Estados Unidos endurece el cerco a una aceleradora china vinculada al robo de secretos de IA de Google

Washington movió una pieza sensible en la disputa global por la propiedad intelectual en inteligencia artificial. El Departamento de Estado sancionó a MiraclePlus, una aceleradora china de capital de riesgo, y a tres de sus filiales, por su presunto respaldo financiero a Shanghai Zhisuan Technology. Esa startup fue fundada por Ding Linwei, un exingeniero de software de Google condenado este año por robar secretos comerciales de la compañía.

La denuncia oficial sostiene que Ding se llevó más de 2.000 páginas de información confidencial sobre IA y las guardó en su cuenta personal en la nube. El caso se completó en septiembre, cuando un tribunal lo condenó a doce meses de prisión. Para Estados Unidos, no fue un hecho aislado: las autoridades sostienen que el ingeniero trabajó en paralelo con dos firmas de inteligencia artificial con sede en China mientras seguía empleado en Google.

Qué dice la sanción

El anuncio llega vía la Office of Foreign Assets Control (OFAC, la oficina del Tesoro que maneja sanciones económicas) y puede traducirse en el congelamiento de activos en territorio estadounidense y en restricciones para operar con bancos y entidades financieras norteamericanas. La lista negra del Departamento de Estado funciona como señal política: quien quede incluido enfrenta un cortocircuito inmediato con el sistema financiero de Estados Unidos.

MiraclePlus reaccionó rápido. La firma negó haber invertido un solo dólar en Zhisuan y calificó la decisión de sorpresiva por la falta de aviso previo. Aseguró que mantiene conversaciones con las partes involucradas y que confía en revertir la sanción. Vale preguntar cuándo se conocieron los vínculos y cuánto dinero habría estado en juego: el Departamento de Estado no difundió montos ni fechas de las presuntas transferencias.

Quiénes están detrás

MiraclePlus no es un actor menor del ecosistema chino. La fundó en 2019 Lu Qi, exdirector de inteligencia artificial en Microsoft y Baidu, tras la salida de Y Combinator de China. En su cartera figuran SiliconFlow, dedicada a infraestructura de inferencia para modelos de IA, y AgiBot, fabricante de robots humanoides. Ambas planean cotizar en la Bolsa de Hong Kong (HKEx, el mercado bursátil de esa ciudad), lo que podría complicarse si la sanción se sostiene.

Lo que falta

• Monto y fecha de la presunta inversión de MiraclePlus en Zhisuan, hoy desconocidos.
• Resultado de las conversaciones iniciadas por la aceleradora para revertir la sanción.
• Posición formal de Google sobre el alcance del daño a su propiedad intelectual.
• Reacción de las Bolsas de Hong Kong ante el eventual impacto en SiliconFlow y AgiBot.
• Detalle sobre las otras dos empresas chinas con las que, según la Justicia estadounidense, trabajó Ding Linwei en paralelo.

La trama deja una pregunta incómoda: cuántas startups fundadas por exempleados de gigantes tecnológicos cruzan la línea entre experiencia y secreto industrial. Estados Unidos respondió esta vez con la herramienta más dura que conoce. El resto se sabrá en los próximos meses.