Después del 4 a 0 a Bolivia, la selección se prueba con rivales inéditos y se despide de dos glorias

Ganó 4 a 0 y se fue. Así de simple. La selección pasó por Córdoba y liquidó a Bolivia con una actuación contundente. Lo mejor que dejó el 4 a 0 en el Kempes no fue el resultado, fue la sensación de que hay recambio y aire nuevo. Lionel Scaloni empieza a mirar hacia adelante, pero todavía con los pies bien plantados en el presente. Y el presente dice que quedan dos amistosos en el Monumental antes de un cierre de etapa que duele.

Porque este lunes se confirmó lo que todos intuíamos: el sábado 3 de octubre, a las 21, Argentina enfrentará a Burkina Faso. Y el martes 6, a las 20, recibirá a Benín. Dos rivales que nunca habían cruzado camino con la albiceleste. Dos equipos africanos, sí, pero ni de lejos los clásicos Nigeria o Camerún. El historial contra selecciones de África habla de 24 victorias, tres empates y cinco derrotas en 32 cruces. Nigeria, con nueve, es el rival más veces visto.

El último antecedente y las vueltas esperadas

El recuerdo fresco es el 3 a 2 sobre Egipto en los octavos del Mundial 2026. Aquella noche movieron la red Cristian Romero, Lionel Messi y Enzo Fernández, mientras que Yasser Ibrahim y Mostafa Ziko descontaron para los faraónicos. Fernández, que estaba suspendido para Bolivia, vuelve ahora y queda a disposición. También reaparece Tomás Palacios, el central de Estudiantes, que se perdió el partido ante los del altiplano porque tenía que jugar los cuartos de la Copa Argentina contra Platense.

El que se lo pierde otra vez, y van, es Juan Foyth. Sumó una molestia muscular y se suma a la lista de lesionados que completan Thiago Almada y Tobías Andrada. Con esas bajas, Scaloni armará dos nóminas distintas: 29 nombres para el primero y 33 para el segundo. La idea es clara. Probar. Ver. Darle minutos a los que vienen empujando desde atrás.

La despedida que nadie quería leer

Y acá viene lo que se me hace un nudo en la garganta. El partido contra Benín será el último de Messi y de Nicolás Otamendi con la selección. El Diez lo anunció a mano, en una carta, después del subcampeonato del mundo. También se despedirán en ese mismo encuentro Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso, citados solamente para la segunda fecha. Scaloni fue claro: las convocatorias separadas son para abrirle la puerta a otros jugadores. Tiene sentido. Pero cuesta.

El que no se va, sino que se queda, es Cristian Romero (Cuti). El defensor de Tottenham será el nuevo capitán. Lo dijo él mismo: el entrenador le había avisado antes y Messi y Otamendi le dieron el visto bueno. Emiliano Martínez (Dibu) será el subcapitán y Lautaro Martínez (el Toro) ocupará el tercer lugar en la línea de referentes. Una manera elegante de cerrar el ciclo y empezar el otro, sin que la transición se sienta como un corte.

Así que ya sabes, lector. Anotá: sábado 3 de octubre, 21 horas, Monumental, Burkina Faso. Martes 6 de octubre, 20 horas, Monumental, Benín. La despedida del mejor de todos y de un zaguero que se ganó cada centímetro de la cinta. Después, a empezar de nuevo. Y ojo, selección de Burkina Faso: les toca bailar con la más fea en la primera. Bienvenidos.