Cuti apareció cuando Atlético ya no sabía cómo: cabezazo y viaje a Manchester con tres puntos bajo el brazo

Ganó Atlético y lo hizo en el momento justo: cuando la historia empezaba a empantanarse en Vitoria. Cristian Cuti Romero metió la cabeza en el segundo palo a los 88 minutos y selló un 2-1 que al equipo del Cholo le costó como si fuera una final. Tres puntos con sabor a desahogo, conseguidos en Mendizorroza, con un jugador que se subió al área como si fuera un delantero más y la mandó a guardar.

Un primer tiempo que empezó de cara y se torció con un penal

La cosa había arrancado bien para los visitantes. A los 33, Alejandro Grimaldo combinó con Jonathan David adentro del área y definió con una tranquilidad que hizo señas al arquero. Golazo del 1-0, partido controlado, visitante tranquilo.

Pero el Alavés no es de los que se entregan. Sobre el cierre del primer tiempo, Robin Le Normand le cometió un penal a Toni Martínez. Lucas Boyé se paró frente a la pelota cuando ya se jugaban los descuentos y la metió. Alargue mediante, el 1-1 se fue al entretiempo con más dudas que certezas para Simeone.

La Araña entró, cambió la película y dejó al local con diez

En el segundo tiempo, el Cholo movió el banco y le dio la pelota a la gente con peso propio: entraron Julián La Araña Álvarez y Álex Baena, afuera Jonathan David y Ademola Lookman. La diferencia se notó de inmediato. A los 16 del complemento, La Araña recibió una infracción criminal de Ángel Pérez, de las que duelen al día siguiente. El árbitro echó mano del VAR, recapacitó y cambió la amarilla por roja directa. Alavés quedó con diez, con todo lo que eso significa.

Con superioridad numérica, Atlético se plantó en campo rival. La Araña tomó la ejecución del tiro libre y la pelota se estrelló en el poste derecho. El gol no llegaba y el nerviosismo crecía. El local se metió atrás y apostó a la contra, acechando el empate que por momentos pareció cerca.

Cuti en el área, Baena desde la derecha y dos puntos al bolso

El desenlace llegó cuando ya parecía un parto. Centro de Baena desde la derecha, anticipo en el segundo palo y cabezazo de Cuti Romero. El defensor argentino se lanzó como si fuera un centrodelantero clásico y la empujó. Dos a uno, victoria del Atlético a dos minutos del cierre y desahogo en el banco del Cholo, que lo celebró como si se tratara de un partido de eliminación directa.

• El cabezazo de Cuti Romero a los 88, tras centro de Baena, definió un partido que se había trabado.
• La Araña Álvarez ingresó en el entretiempo, provocó la expulsión de Ángel Pérez y estrelló un tiro libre en el poste.
• Atlético quedó segundo en La Liga, a dos puntos del líder, y suma confianza para el cruce ante Manchester United.

Lo que deja el partido para Atlético es más que una victoria trabajada: es confianza para arrancar la Champions y rodaje para piezas clave, empezando por La Araña, que en media hora mostró por qué Simeone lo busca siempre en los segundos tiempos. Cuti, en tanto, ratificó que cuando se anima a pisar el área puede resolver partidos con una sola jugada, aunque sea una zona que no le es naturalmente propia.

“Tres puntos que valen oro, con un hombre menos en algún tramo del segundo tiempo del rival y con el arco cerrado hasta el final. Improbable y al mismo tiempo muy del Cholo.”Pablo Carreño, Deportes

Ahora, atención a lo que viene. El martes los de Simeone reciben al Manchester United por la Champions League, con la obligación de demostrar que estos tres puntos en Vitoria no fueron casualidad sino un punto de inflexión. Al Alavés, en tanto, le deseo toda la suerte del mundo el próximo partido, aunque ya se haya gastado toda la fortuna que tenía cuando le empató al Atlético con uno menos.