Criar a un bebé en el primer año de vida demanda casi $571.000 mensuales y el cuidado explica dos tercios de esa cifra

Marisol Olguín, Campo y producción – Criar a un bebé durante el primer año de vida cuesta $570.832 por mes, de acuerdo con la última estimación publicada por el INDEC. Llevado a un año completo, el total asciende a $6.849.984, casi siete millones de pesos. Traducido a días, la cifra equivale a unos $19.000 por jornada, un monto que pone en perspectiva el esfuerzo económico que demanda la primera infancia en los hogares argentinos.

El organismo construye ese valor con dos componentes claramente diferenciados. El primero reúne bienes y servicios: alimentación, ropa, transporte, salud, educación y vivienda, todos calculados en proporción a lo que consume un bebé respecto de un adulto equivalente. En la medición más reciente, ese rubro alcanzó los $184.912 mensuales. Se trata de la parte visible del gasto, la que se paga en el supermercado, en la farmacia o en el colectivo.

El cuidado, el componente que pesa dos tercios

La segunda parte, y la que más pesa en la estructura de la canasta, es el tiempo dedicado al cuidado. El INDEC estima que un menor de un año requiere siete horas diarias de atención, unas 147 horas por mes, y las valúa al precio de la hora que perciben quienes trabajan en casas particulares cuidando personas: $2.625. El resultado es $385.920 mensuales, lo que representa el 67,6% del total. Ese porcentaje es la clave para leer la cifra: de cada $570.832, unos $386.000 corresponden al tiempo dedicado al bebé y no a lo que se compra.

En la mayoría de las familias, ese cuidado lo aportan padres, abuelos, tíos o hermanas sin percibir un salario a cambio. El informe lo hace visible y le asigna un valor monetario, lo que vuelve inevitable una pregunta: si hubiera que contratar a alguien para cubrir esas siete horas diarias o pagar una guardería, ese monto aparecería de golpe en el presupuesto familiar y modificaría por completo la ecuación. La cifra oficial funciona, en ese sentido, como un indicador del costo de oportunidad que ya están asumiendo los hogares.

La variación interanual y la lectura por etapas

• Costo mensual de un bebé menor de un año: $570.832 (proyección anual: $6.849.984).
• Componente bienes y servicios: $184.912 por mes, con una suba interanual del 38,7%.
• Componente cuidado: $385.920 por mes, con una suba interanual del 27,1%.
• Variación interanual total de la canasta: 30,6%.
• Costo entre 1 y 3 años: $679.816 por mes, con ocho horas diarias de atención.
• Costo entre 4 y 5 años: $579.752 por mes.
• Costo entre 6 y 12 años: $728.850 por mes.

Comparado con septiembre de 2025, el costo subió 30,6%. Hace un año, la canasta para menores de un año era de $436.988 al mes. La suba no fue pareja: los bienes y servicios treparon 38,7%, al pasar de $133.300 a $184.912, mientras que el cuidado creció 27,1%, desde $303.687 hasta los $385.920 actuales. La diferencia muestra que, en los últimos doce meses, la presión inflacionaria golpeó con más fuerza sobre lo que se compra que sobre el valor hora del trabajo de cuidado.

El primer año de vida, además, no es la etapa más cara de la tabla que publica el INDEC. Entre uno y tres años, cuando los chicos todavía no ingresan al jardín de infantes y necesitan ocho horas diarias de atención, el costo sube a $679.816 por mes, unos $109.000 más que en la etapa anterior. Más adelante, al comenzar la escolaridad inicial, el gasto en cuidado baja, aunque los bienes y servicios continúan creciendo con la edad: a los 4 o 5 años el costo mensual se ubica en $579.752, y entre los 6 y los 12 años trepa hasta $728.850.

En la práctica, lo que decide el productor familiar esta semana es cómo cubrir esas casi $571.000 mensuales sin que el cuidado quede en manos exclusivamente del hogar. La estadística del INDEC no impone una solución, pero vuelve explícito lo que hasta ahora permanecía invisible: que criar a un bebé es, ante todo, una inversión de tiempo que el organismo ya tradujo a pesos.