Champions League al rojo vivo: el PSG la sacó complicada y el Real Madrid arrancó con el pie derecho

Arrancó el show y arrancó con todo. El Grimaldi Forum de Mónaco fue el escenario del sorteo de la Champions League, que ya tiene calendario y rivales confirmados para los 36 equipos de la fase de liga. Cambia el formato, cambian las reglas: una sola tabla, todos contra todos en ocho fechas, y a partir de ahí se cocina el menú hasta la final del 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid. Eso sí: lo que arrancó como un trámite terminó siendo un papelón para más de uno.

El nuevo mapa de la Champions

Olvidate de las ocho zonas con cuatro equipos cada una. Ahora todos los clubes compiten en una tabla única: los ocho primeros sellan el pasaporte directo a octavos de final como cabezas de serie; del noveno al vigésimo cuarto se ganan un lugar en un playoff de ida y vuelta; y del vigésimo quinto hacia abajo se vuelven a casa, sin Europa League de consolación. Cada equipo juega cuatro partidos como local y cuatro como visitante, ante ocho rivales diferentes. Ocho fechas para definirlo todo, entre el 8 y el 10 de septiembre el puntapié inicial, y el 27 de enero de 2026 el cierre de la fase.

El PSG y el Arsenal, los que se llevaron la peor parte

• PSG (bicampeón vigente): recibe a Barcelona, Roma, Galatasaray y Slovan Bratislava; visita a Manchester City, Aston Villa, Villarreal y Como.
• Arsenal (finalista de la última edición): local ante Real Madrid, Borussia Dortmund, Lille y Sabah; visitante frente a Bayern Múnich, Betis, Nápoli y Slavia Praga.
• Manchester City (sin Pep Guardiola en el banco): recibe al PSG, Sporting de Lisboa, Nápoli y AEK; visita Barcelona, Porto, Leipzig y Lens.
• Real Madrid: en el Bernabéu jugarán contra Inter, PSV, Leipzig y LASK; afuera, contra Arsenal, Roma, Shakhtar Donetsk y AEK.
• Atlético de Madrid: local ante Bayern Múnich, Manchester United, Fenerbahçe y Viking; visitante frente a Liverpool, PSV, Bodø/Glimt y Stuttgart.
• Liverpool: en casa contra Atlético, Porto, Villarreal y Lens; afuera contra Inter, Brujas, Fenerbahçe y LASK.
• Barcelona: en el Camp Nou recibe a Manchester City, Aston Villa, Feyenoord y Como; visita PSG, Sporting de Lisboa, Galatasaray y Sabah.

El dato saliente es que el PSG, actual bicampeón, se topó con un grupo de esos que te hacen sudar frío. Luis Enrique sabe que no se puede confiar: en el Parque de los Príncipes aparecen el Barsa, la Roma, el Galatasaray y el Slovan Bratislava, y en condición de visitante lo esperan el City, el Aston Villa, el Villarreal y el Como. Es casi una Champions dentro de la Champions. El Arsenal, que viene de jugar la final, tampoco la tiene fácil: recibe al Real Madrid y al Borussia Dortmund, y tiene que ir a Munich a visitar al Bayern.

El Madrid respira y el Liverpool, a pedir permiso

Para el Real Madrid la cosa pinta más amigable. Si las matemáticas no fallan, en el Bernabéu tendrá cruces ante Inter, PSV, Leipzig y LASK, y afuera se medirá con Arsenal, Roma, Shakhtar y AEK. Es un arranque que invita a soñar. El Liverpool, por su parte, también tiene un menú accesible en casa, con Atlético, Porto, Villarreal y Lens, aunque la visita al Inter y al Brujas no será un paseo. Y ojo con los debutantes: el LASK austríaco, el Como italiano, el Sabah azerí y el Viking noruego son las caras nuevas que se animan al baile grande.

Qué mirar y qué esperar

La fase de liga arranca el 8 de septiembre y cierra el 27 de enero de 2026. Después, playoff hasta marzo, luego los cruces de eliminación directa y la gran final el 5 de junio de 2027 en Madrid. Mientras tanto, al PSG le toca reinventarse en medio de la exigencia, al City aprender a vivir sin Guardiola en el banco y al Real Madrid sacarle jugo a un sorteo que lo dejó bien parado. Yo, como buen optimista, ya me imagino el Bernabéu rugiendo en una noche europea. Y a vos, ¿qué cuadro te parece el más bravo?