Cerúndolo se pinchó ante Mensik y Argentina se quedó con las valijas en Shanghái

Se acabó. Francisco Cerúndolo (el Flaco de las piernas largas y el drive cruzado) perdió este sábado ante el checo Jakub Mensik por 6-3, 3-6 y 6-2, en la tercera ronda del Masters 1000 de Shanghái, y se convirtió en el último argentino en despedirse del torneo. Punto final para la delegación albiceleste en suelo chino, que ya había dicho adiós el viernes en los otros cinco partidos.

El número 20 del ranking arrancó tibio, le rompieron el saque en el cuarto game del primer set y no pudo revertir la historia. En el segundo parcial se reagrupó: quebró sobre el cierre y emparejó la tarde. Pero en el set definitivo, Mensik (15°) salió decidido, se puso 3-0 con un quiebre tempranero y no soltó la ventaja hasta cerrar el partido en poco menos de dos horas.

Un historial que se rompió

Lo curioso es el dato: hasta hoy, Cerúndolo ganaba los tres cruces previos con el checo, dos de ellos en Pekín y uno en Madrid. El tenis, ya se sabe, tiene estas venganzas. Mensik lo esperó paciente, le movió la pelota de lado a lado y le sacó rédito a los desplazamientos largos que tanto incomodan al porteño.

La previa, el viernes negro

La jornada anterior había sido un calvario para los argentinos. Se fueron cinco en un solo día y todos sintieron el golpe.

• Martín Etcheverry (31°) cayó con el qualifier Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5, en un partido que se definió en el tercer set. El checo venía de la clasificación y va por Medvedev (5°).
• Thiago Tirante (54°) se llevó el primer set ante el español Rafael Jódar pero no sostuvo la ventaja: terminó cayendo 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) le ganó el primer parcial a Félix Auger-Aliassime (6°), peleó el segundo en un tie-break y cayó en el tercero por la mínima.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no tuvo respuestas ante Carlos Alcaraz (3°), que lo superó por 6-3 y 6-3 con autoridad.
• Sebastián Báez (53°) chocó con la potencia del monegasco Valentin Vacherot (14°): 15 aces, 83% de puntos ganados con el primer saque y derrota por 6-4 y 7-6 (5).

En el cuadro de octavos, Mensik tendrá al francés Arthur Gea, que viene de eliminar al estadounidense Ben Shelton (3°) por dos tie-backs seguidos: 7-6 (5) y 7-6 (3). El checo, ubicado 15° del mundo, es uno de los nombres fuertes de la nueva generación y en Shanghái está mostrando por qué.

Hasta acá llegó el sueño chino del tenis argentino. No quedan representantes en el cuadro principal. La próxima parada será el Masters 1000 de París-Bercy, donde habrá que reinventarse y, sobre todo, ajustar esas certezas que en Shanghái se desinflaron más rápido de lo esperado. Mucho mérito al checo, que se cargó al último porteño con categoría y sin regalarle nada.