Cerúndolo (el Flaco) arrancó con todo en Shanghai: tumbó a Safiullin y va por Mensik

Arrancó y avisó. Francisco Cerúndolo (el Flaco) debutó en el Masters 1000 de Shanghai con un triunfo que le sienta bien: 7-6 (5) y 6-3 sobre el ruso Roman Safiullin, número 79 del ranking. Lo clave fue el primer set: parejo, peleado, sin quiebres, hasta que el argentino lo destrabó en el tie-break con un 7-5 que le dio aire para todo lo que vino después.

El segundo parcial fue otra historia. Cerúndolo tomó el control, se soltó y lo cerró por 6-3 con esa tranquilidad del que ya sabe que tiene el partido en el bolsillo. El saque fue su mejor amigo: ocho aces y el 81 por ciento de los puntos ganados con el primer servicio. Números que pesan y que explican por qué Safiullin nunca lo pudo inquietar de verdad.

Un salto en el ranking que ya se nota

El triunfo no le sirvió solo para meterse en la tercera ronda. También lo empujó en la clasificación en vivo hasta el puesto 18°, su mejor marca histórica, aquella que había alcanzado en mayo del año pasado y que ahora vuelve a tocar. Detalle no menor para un jugador que arrancó la temporada buscando regularidad y hoy se codea con los mejores.

• Cerúndolo viene de ganarle a Mensik 6-3 y 6-3 en Beijing, hace apenas una semana.
• El checo, 15° del mundo, venció al serbio Kecmanovic por 6-3 y 6-3 para llegar a esta instancia.
• El historial entre ambos marca tres victorias para el argentino.
• Cerúndolo tendrá descanso y volverá a jugar el domingo, no antes de la 1 hora argentina.

La legión argentina sigue en acción

La jornada en Shanghai también tendrá otros compatriotas en cancha. Camilo Ugo Carabelli chocará con el canadiense Felix Auger-Aliassime, Thiago Tirante se medirá ante Rafael Jódar, Tomás Etcheverry irá contra Dalibor Svrcina, Juan Manuel Cerúndolo tendrá una parada brava frente al español Carlos Alcaraz y Sebastián Báez se cruzará con Valentin Vacherot. Cinco más al frente, en lo que ya empieza a parecerse a una pequeña invasión albiceleste en el circuito grande.

¿Podrá el Flaco sostener el nivel ante Mensik? Le ganó hace siete días, le conoce el juego y le lleva tres a cero en el historial. Pero el checo es 15° del mundo y no se va a entregar fácil. Algo me dice que el domingo, otra vez a la madrugada argentina, vamos a tener una linda historia para contar.