Bublik se cortó la mano a piñas, vendaje mediante y a puro carácter se metió en octavos del Masters de Shanghai

A veces el tenis te pide cosas que no están en ningún manual. Alexander Bublik (el kazajo, 22 del mundo) lo sabe bien: este domingo en Shanghai le ganó a Brandon Nakashima por 6-7 (7), 6-3 y 7-6 (5), en un partido que se definió menos con la raqueta y más con la mandíbula apretada.

Me detengo acá porque la historia lo merece. Bublik venía derecho en el primer set, tuvo dos chances de cerrarlo y las regaló. Cayó en el tie-break, con un revés paralelo del estadounidense que le pasó por un costado. Y ahí explotó. Golpeó la raqueta contra el piso hasta hacerla pedazos. Después, camino al banco, le descargó un puñetazo a una heladera. La heladera zafó, la mano no: se cortó y tuvo que ser atendido para poder seguir.

De la frustración al carácter

Con la mano derecha vendada y la bronca todavía caliente, el kazajo encontró otro ritmo. Manejó el segundo set de punta a punta, lo ganó con solidez (6-3) y emparejó el encuentro. El tercero fue palo y palo, otra vez tie-break. Esta vez ganó él, 7-5, y desató el festejo con la mano todavía enrojecida bajo el tape.

Fue casi dos horas y media de tenis, de sangre, de tape, de golpes a objetos inanimados y, sobre todo, de carácter. Nakashima, número 19 del ranking, no le hizo fácil nada: vino a ganar y le ganó un set entero. Pero terminó inclinándose ante un rival que, literalmente, se lastimó para no aflojar.

• Bublik (22°) venció a Nakashima (19°) y se metió por primera vez en octavos del Masters de Shanghai, después de caer en primera o segunda ronda en 2019, 2024 y 2025.
• El kazajo había llegado al torneo tras una eliminación rápida en el ATP 500 de Beijing, pero en su debut en China superó al checo Tomas Machac (75°).
• El ganador de nueve títulos ATP (cinco sobre superficie rápida) enfrentará en octavos al alemán Alexander Zverev (2°), que viene de ganarle al francés Quentin Halys (48°) por 6-4, 6-7 (8) y 6-3.
• La pregunta que sobrevuela Shanghai: ¿puede Bublik mantener este nivel ante el segundo del mundo, o la mano cortada le pasa factura en la próxima ronda?

Queda flotando una imagen que vale más que cualquier estadística: un tipo con la mano vendada, la raqueta destrozada y un punto a favor del carácter. Ahora le toca Zverev, que es otra liga. Pero si algo demostró el kazajo este domingo, es que con o sin vendas, el del hielo no se achica. Veremos si el alemán le avisa a la heladera antes del partido.