Berlín espera el show: EE.UU. va por todo y Argentina se queda en la puerta

Se acabó la espera. Este viernes arranca en Berlín el Mundial femenino de básquetbol, con 16 selecciones en cancha, una cifra inédita para el torneo. Y la pregunta del millón sobrevuela el aire alemán: ¿hay alguien capaz de sacarle la corona a Estados Unidos? Difícil. El equipo de Kara Lawson llega con un plantel que asusta de verdad: Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston. Nombres propios que en cualquier liga masculina serían tapa de diario.

Los grupos, a la rápida

• Grupo A: Alemania (Nyara Sabally, Leonie Fiebich), España (Alba Torrens, Helena Pueyo, Megan Gustafson), Malí y Japón.
• Grupo B: Francia (Marine Johannes, Gabby Williams), Corea del Sur, Hungría y Nigeria.
• Grupo C: Australia (Ezi Magbegor, Steph Talbot), Bélgica (Emma Meesseman, Julie Allemand), Puerto Rico y Turquía.
• Grupo D: Estados Unidos (la Cenicienta del torneo, bah, la villana rica), China, Italia y República Checa.

Argentina otra vez afuera, y duele. El equipo nacional no pudo pasar la fase clasificatoria jugada en Estambul, así que ni siquiera pisará Berlín. La ilusión queda para otro Mundial. Puerto Rico carga con la bandera latina en el Grupo C, durísimo: Australia y Bélgica son candidatas serias a pelear arriba, y Turquía nunca es un rival fácil. Pero bueno, las boricuas ya tienen su lugar en la historia simplemente por estar ahí, en una cita con 16 equipos por primera vez.

Australia y Bélgica son las que más chances tienen de meterle presión a las norteamericanas. Las de Sandy Brondello tienen a Magbegor como ancla interior y a Talbot como bandera de experiencia. Las belgas, con Emma Meesseman y Julie Allemand bajo las órdenes de Mike Thibault, ya saben lo que es dar el golpe en partidos grandes. Francia, con Marine Johannes y Gabby Williams, también puede dar zarpazos, aunque su inconsistencia clásica las traiciona en los momentos decisivos.

Un Mundial más abierto que nunca

Lo lindo de esta edición es que el crecimiento del básquet femenino global se nota. Por primera vez hay 16 selecciones, y eso le abre la puerta a Malí y Nigeria, que se cruzan por primera vez con las potencias en una cita de esta magnitud. La japonesa y la surcoreana, además, vienen empujando fuerte desde Asia. El nivel sube, y eso siempre es bienvenido.

La local Alemania abre la competencia este viernes, con Nyara Sabally y Leonie Fiebich como principales cartas. Juegan en casa, la gente las va a empujar, y eso a veces pesa más que cualquier plan táctico. Atención con España también, que bajo la conducción de Miguel Méndez siempre compite y nunca se entrega. La final está prevista para el 13 de septiembre, día que sabremos si el trono estadounidense sigue firme o si, de una vez por todas, aparece una nueva reina del básquet mundial.