Almidones refinados: la reintroducción de carbohidratos que más activa las defensas del organismo
Un ensayo controlado de NYU Langone Health comprobó que los cereales refinados producen mayor activación inmunitaria que los azúcares añadidos al retomar los hidratos tras una pérdida de peso.
Qué, dónde y cuándo. Un equipo de NYU Langone Health publicó en Cell Press Blue los resultados de un ensayo controlado y aleatorizado que midió la respuesta del sistema inmunitario en personas que reincorporaron carbohidratos tras una dieta muy baja en hidratos. El estudio se completó en 2024 y aporta evidencia sobre cómo el tipo de carbohidrato modifica la respuesta biológica, más allá de la cantidad consumida.
El trabajo incluyó a 54 adultos de entre 18 y 50 años, con sobrepeso u obesidad y sin antecedentes de enfermedad cardiovascular ni diabetes. En una primera fase, todos siguieron una dieta muy baja en carbohidratos con un déficit calórico del 40% hasta lograr alrededor del 15% de reducción de peso corporal.
Tres planes con la misma cantidad de calorías
En una segunda etapa de diez semanas, los 44 participantes que completaron el protocolo fueron distribuidos en tres grupos con idéntica ingesta calórica:
- Continuación de la dieta baja en carbohidratos.
- Plan con 57% de carbohidratos, 25% de grasas y 18% de proteínas, donde el 20% de la energía provenía de almidones de cereales refinados.
- Plan con la misma distribución de macronutrientes, pero con el 20% de la energía azúcares añadidos.
Los análisis inmunológicos fueron contundentes. El grupo que consumió almidones refinados mostró mayores señales de activación del sistema inmunitario periférico. Se registraron cambios en la proporción de células asesinas naturales y un aumento en la activación de monocitos, células T, células dendríticas y neutrófilos. También se detectaron niveles más altos de adipsina, una proteína vinculada al sistema del complemento. La transcriptómica confirmó la regulación al alza de vías inmunitarias y metabólicas en ese grupo.
Los investigadores plantearon un mecanismo: los cereales refinados elevan con rapidez la glucosa en sangre tras las comidas. Esa respuesta posprandial podría activar el sistema del complemento y, desde allí, otras vías con componente inflamatorio. Experimentos en ratones alimentados con maltodextrina derivada del almidón tras un ayuno apoyaron esa hipótesis, ya que los animales mostraron mayor activación de macrófagos en el intestino delgado. La confirmación llegó con muestras de sangre de los propios voluntarios: concentraciones elevadas de maltodextrina se asociaron a monocitos y neutrófilos más activos.
Actualización: el equipo de NYU Langone Health destacó que la restricción sostenida de carbohidratos y la reincorporación con azúcares añadidos produjeron una activación inmunitaria menor que la observada con almidones refinados. El estudio no evaluó harinas integrales ni almidones resistentes, un punto que los propios autores señalaron como límite del trabajo.
La conclusión es descriptiva: tras una pérdida de peso con dieta baja en carbohidratos, el tipo de hidrato consumido al volver a una alimentación habitual condiciona la respuesta del sistema inmunitario. Los cereales refinados ricos en almidón generaron mayor activación que los azúcares añadidos o que sostener la restricción, según confirmaron a este medio fuentes del equipo de investigación.
