A la tercera va la vencida: Ecuador se prueba con Panamá para sacarse la espina del Gallardo-bow

Se terminó el sueño del título. Ecuador quedó afuera de la final del cuadrangular amistoso de Tokio al caer 5-4 en los penales frente a Japón, después de un empate sin goles que dejó más dudas que certezas. La jugada que lo cambió todo fue simple y cruel: el arquero Zion Suzuki le adivinó el remate a Castillo, el único que no terminó en red. Los japoneses, con sangre fría, facturaron los cinco suyos. A otra cosa.

Dos partidos, ninguna victoria

Para Marcelo Gallardo (el Muñeco), la radiografía es fría: en su segundo encuentro al mando de la Tri, el arco quedó en cero, una mejoría respecto del 3-0 ante Corea del Sur, pero el ataque sigue sin carburar. Ni una sola llegada de peligro clara, ni un gol. Y eso, en un equipo que se paró de contra y apostó a los costados, preocupa.

En la segunda parte el equipo se soltó un poco, sobre todo por la derecha, donde los ingresos de Sarmiento, Angulo y Valencia le dieron otro aire. Tuvo una aproximación al cierre, con un disparo de Jordy Caicedo (el Caballo) que se fue desviado. Poca cosa para noventa minutos.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo, entrenador de Ecuador

Lo que hay que ajustar para el lunes

• Generar volumen de juego por las bandas: los costados siguen siendo la principal vía, pero faltó el pase final y compañía en el área rival.
• Apostar a Valencia como referencia de área: el capitán necesita metros y pelotas claras para hacer lo que sabe.
• Cuidar la transición defensiva: Japón encontró huecos por la derecha que, contra un Panamá más físico, pueden ser letales.
• Acelerar la lectura de los cambios: Gallardo movió el banco tarde y el equipo recién se acomodó cuando el partido se moría.

El lunes, desde las horas que ya confirmaremos, Ecuador se mide con Panamá en Tokio, en el duelo por el tercer puesto. Los centroamericanos también cayeron por penales, 1-1 con Nueva Zelanda, así que llegan con el mismo sabor amargo. La final, mientras tanto, será entre los neozelandeses y Japón, que pintan como los que mejor cuajaron en este torneo corto.

Chicana amable para los panameños: les toca enfrentar a un Gallardo que, como buen Muñeco, siempre cobra revancha. Cuiden el arco, muchachos, que el Caballo Valencia está hambriento.